幾個路過的商販看路上的狼藉景象，再聯想到鎮上聽到的傳聞，吓得面無人色，果斷掉頭，甯願繞遠路也不敢冒險通過。
“三棵樹鬧土匪”的消息，經過這些商販的傳播，變得更加确鑿無疑，甚至添油加醋地說看到了土匪的影子，聽到了厮殺的聲響，越傳越邪乎。
消息很快也傳到了三明鎮唯一的官方機構——巡檢司。
該機構，平素職責是盤查過往行人，緝捕盜賊、逃軍、私鹽販子等，維護地方秩序。
作為隻維護地方治安的巡檢司，哪能去剿匪？
巡檢司的汪巡檢是個多一事不如少一事的庸碌之人，他親自去三棵樹遠遠看了一眼，一見那狼藉景象，心裡就先信了七八分。
汪巡檢生怕惹禍上身，幹脆寫了一份語焉不詳、誇大其詞的報告，快馬送去了縣衙，聲稱疑有悍匪盤踞三棵樹，劫掠商旅，道路不通，請上官定奪。
縣衙戶房收到三明鎮巡檢司的公文時，吳縣丞正在和苟孝文品茶。
苟孝文昨天在靠山屯吃了癟，正在添油加醋地訴說秦明和那些“刁民”如何嚣張跋扈，抗捐不交，還威脅官差。
“大人，您看看！這還有沒有王法了？一個落魄軍戶，聚攏一群泥腿子，就敢不把縣衙放在眼裡！這要是不嚴加懲治，以後各鄉各村都有樣學樣，這捐稅還怎麼收？”苟孝仁唾沫橫飛。
吳縣丞端着茶杯，慢條斯理地吹着熱氣，三角眼裡閃爍着精明算計的光芒。他不在乎刁民是否嚣張，隻在乎錢能不能收上來。
“一個靠山屯，能榨出多少油水？犯得着大動幹戈？”吳縣丞淡淡道，“倒是你說的那個秦明，聽說打獵很有一手，和‘榮昌貨棧’、‘知味居’都有來往？”
苟孝仁一愣：“好像是有這麼回事”
就在這時，一個衙役匆匆送來了三明鎮巡檢司的公文。
吳縣丞漫不經心地接過，打開一看，眉頭漸漸皺起：“三棵樹鬧胡子？”