秦明的身影随着差役消失在道路盡頭，留下一衆心懷忐忑的村民。
蔡墩握緊了拳頭，王老七面露憂色，他們無比擔心秦明這一次縣衙之行，兇多吉少。
秦明跟在兩名差役身後，待進入縣城後正好看見不遠處的悅來客棧。
見此招牌，秦明眼神微凝。
連城縣衙。
朱漆大門洞開。
門前兩座石獅面目猙獰彰顯衙門的威嚴。
秦明與班頭下馬，跟着後者徑直穿過戒石坊，進入大堂。
大堂之上，并未有升堂問案的肅殺景象。
知縣鄭安民也沒有端坐公案之後，而是穿着一身平常服裝，站在堂側暖閣的門口，正與身旁一位師爺模樣的人低聲交談着。
師爺，正是前幾日去靠山屯傳話的馮師爺。
吳德昌則坐在下首一張太師椅上，端着茶杯，眼皮耷拉着，看似悠閑，但微微繃緊的嘴角透露着他内心的不平靜。
堂下兩側，還站着主簿等若幹佐貳官員，以及三班六房的頭目，氣氛顯得有些微妙，不像公開審案，倒像是一次非正式的問話會集。
“大人，靠山屯團總秦明帶到。”班頭上前躬身禀報。
所有人的目光瞬間都集中到了秦明身上。
好奇、審視、冷漠、忌憚…種種情緒，不一而足。
秦明上前幾步，不卑不亢地躬身行禮：“草民秦明，叩見知縣大人，見過各位官爺。”
禮數周到，卻并無尋常百姓見到官老爺的惶恐之态。