寒風呼嘯，夜幕徹底籠罩了李家溝，村西頭那座臨時搭起的戲台周圍挂起了慘白的燈籠。
燈籠在寒風中搖曳，将台上的光影扯得忽明忽暗。而台下空無一人，隻有幾張給‘特殊觀衆’預留的空蕩蕩長凳，此時周圍透着一種令人心悸的寂靜。
戲班的人已經到位，正在後台緊張地做着最後的準備。鑼鼓家夥都已擺好，扮演包拯的班主雖然早已勾好了标志性的黑臉月牙，正閉目養神，醞釀情緒時，忽然一股沒來由的膽寒油然而生，隻見班主握着道具的手在發抖，他不住地朝台下陰影裡站着的馬桂榮和王摘星處張望，仿佛這樣才能汲取一絲勇氣。
一切看似準備就緒。
然而，就在開鑼前最後一刻，意外發生了！
後台突然傳來一聲壓抑的痛苦呼叫聲，和人仰馬翻的動靜。隻見那個扮演展昭的武生，正抱着右腳踝癱坐在地上，額頭上瞬間疼出了冷汗。
“怎麼了？這是怎麼回事！”朱宏天班主的心剛提起來一點，瞬間又沉到了谷底，聲音都變了調。
“朱班主對不住，地，地上不知咋多了個疙瘩，我沒留神，崴，崴到腳了！哎呦”武生疼得龇牙咧嘴，試圖站起來，卻根本用不上力。
後台頓時亂成一團！展昭可是這出戲裡至關重要的角色，是包公的左膀右臂，護法青天，擒拿邪祟的象征！許多關鍵場次和身段都少不了他。‘烏盆記’裡若沒了展昭，就如同包公沒了鍘刀，戲就塌了半邊天，根本唱不圓滿了！
“這這可咋辦啊！臨時上哪兒去找個能頂展昭的？！”朱宏天班主急得如同熱鍋上的螞蟻，團團轉，剛剛壓下去的恐懼又翻湧上來，幾乎要将他淹沒。他下意識地又望向台下的馬桂榮師徒，眼神裡充滿了絕望。難道真是天意不讓這場戲唱成？那冤魂會不會因此發怒？
台下的馬桂榮将後台的混亂盡收耳中，她眉頭緊鎖，面沉如水。眼看吉時将至，台下那無形的“觀衆”似乎也因這突如其來的變故而顯得焦躁不安，周圍的空氣仿佛都凝滞了，寒意更重了幾分。
她目光銳利地掃過身邊同樣蹙眉思索的王摘星，忽然，像是下了什麼決心，毫無預兆地擡腿，結結實實一腳踹在王摘星的屁股上！
王摘星“哎呦”一聲，猝不及防地往前踉跄了一步，捂着屁股愕然回頭：“師父？您踹我幹嘛？”
馬桂榮瞪着他，語氣斬釘截鐵，沒有絲毫商量的餘地：“還愣着幹什麼？沒聽見後台缺個展昭嗎？你上！”
“啊！我上？”王摘星眼睛瞬間瞪得溜圓，指着自己鼻子，似乎是不敢相信自己的耳朵：“師父！沒搞錯吧？我可是您的徒弟，是來驅邪鎮煞的，不是來唱戲的，我也不會唱‘烏盆記’啊？我更不會耍花槍走身段啊！這上去不是砸場子嗎？”