範統看着朱棣那雙燃燒着火焰，又被迷茫浸透的眼睛，将勺子裡最後一口馬肉湯“滋溜”一聲吸進嘴裡，舒坦地打了個嗝，油光锃亮的臉上滿是惬意。
“區别？”
他把那柄比朱棣臉還幹淨的鐵勺，在鍋沿上重重一敲。“當！”清脆的巨響劃破了山坳的死寂，震得林中鳥雀撲棱棱驚飛。
“區别就是，”範統指了指地上那些開始僵硬、失去溫度的屍體，又指了指眼前這口熱氣騰騰、翻滾着肉塊的火鍋，咧開嘴，露出一口被肉湯熏得微黃的牙，“咱們赢了，所以咱們是人，能坐在這兒吃肉。他們輸了，所以他們是肉，隻能躺在那兒喂狗。”
“就這麼，簡單。”
這番話，粗鄙、野蠻，不蘊含半分聖賢道理，卻像一柄無形的攻城巨錘，狠狠砸在朱棣的心口上。他自幼研讀的所有兵法韬略，他信奉的所有王道霸術，在這一刻，被這句簡單粗暴的“人與肉”的歪理，沖擊得支離破碎。
他張了張嘴，喉頭滾動，卻一個字也說不出來。
因為他發現，自己竟無法反駁。
前鋒營的回歸，像一塊巨石砸進了北平大營這潭深水。一百多顆風幹的元軍首級，堆在帥帳外，像一座小山，散發着死亡與功勳的氣息。
整個大營都轟動了。别的斥候是偵查，範統這支隊伍，是狩獵！
徐達的帥帳裡，範統正眉飛色舞地彙報戰果。而朱棣，則默默回到營房，将那根沾滿了血污與腦漿的狼牙棒，用布條蘸着水，一遍又一遍地擦拭。金屬的冰冷觸感，讓他紛亂的心緒稍稍平複。
他腦子裡，反複回響着範統一路上的“教誨”：
“打仗，就是比誰更不講理，比誰心更黑。你跟他們講仁義道德，他們回頭就把你腦袋做成酒杯。”
這些話，像魔音貫耳，不斷沖刷、腐蝕着他認知的高牆。
範統的威名，在前鋒營，乃至整個北平大營，都達到了一個前所未有的頂峰。但炙熱的榮光背後，是更深、更冷的嫉妒與猜疑。
終于，有人坐不住了。
都指揮佥事陳謙，将門出身，最看不起範統這種“廚子”暴發戶。這日，他帶着幾個心腹，氣勢洶洶地堵在了前鋒營的操練場外。
“範千戶！”陳謙的聲音洪亮，帶着居高臨下的傲氣，“聽聞你手下兵勇，陳某不才，想帶弟兄們來讨教幾招！”
踢館！周圍看熱鬧的士兵，眼神瞬間亮了。
範統正指揮着人刷鍋，聞言眼皮都懶得擡，從鼻子裡哼了一聲：“讨教？沒空。”
陳謙的臉瞬間漲成了豬肝色，怒道：“範統！你莫非是怕了？怕你那些見不得光的手段，被人拆穿？”
“怕？”範統終于轉過身，用油膩的袖子擦了擦手，那二百五十斤的體重像座小山般移動過來，帶來的壓迫感讓陳謙下意識地退了半步。
“陳将軍，我手下的兵，練的是殺人技，不是街頭賣藝的把式。”範統的笑容有些冷，“點到為止，那玩意兒我不會。”
他頓了頓，小眼睛裡閃過一絲危險的光。“不過，你要是真想玩，咱們可以換個玩法。”
“不比武藝，隻比生死。簽下狀子，拳腳無眼，死傷勿論。你，敢嗎？”
整個操練場，瞬間死寂。所有人都被範統這股子狠戾之氣鎮住了。