官道之上，八百黑甲騎士如同一道移動的鋼鐵城牆，緩緩向南推進。
馬蹄踏在官道上，發出的不是雜亂的蹄聲，而是一種沉悶如鼓點，整齊劃一的轟鳴。隊伍所過之處，飛鳥驚散，路邊的行人商旅無不駭然色變，早早地便躲進林中，或是跪伏于道旁，連頭都不敢擡。
這便是饕餮衛。
他們甚至不需要拔刀，僅僅是沉默地行軍，那股子從屍山血海中凝練出的煞氣，便足以讓尋常人肝膽俱裂。
範統騎在牛上，看着這副場景，心裡卻沒什麼得意的感覺。他一勒缰繩，湊到朱棣身邊，壓低了聲音。
“王爺，前面不遠就是河間府了。”
朱棣聞言，那張被風霜雕刻得愈發堅毅的臉上，看不出什麼表情。他隻是沉默了片刻，點了點頭。
隊伍在河間府外的一處驿站休整，朱棣隻帶了範統和寶年豐，三人換上尋常的布衣，牽着馬，一身煞氣收斂得幹幹淨淨，朝着記憶中的方向走去。
吳家村。
幾年過去，村口那棵老槐樹似乎又老了一些，隻是村裡的景象，卻比朱棣上次來時好了不少。泥濘的土路被鋪上了碎石，不少人家都翻蓋了新房，多了幾分生氣。
三人來到吳家門前，那座青磚瓦房依舊立在那裡，隻是門前的籬笆修得更齊整了些。
範統上前，整理了一下衣衫，這才擡手，輕輕叩響了院門。
“誰啊？”
門“吱呀”一聲開了，一個身影從門後探了出來。
還是那位老大爺，可他的腰背，比上次見到時佝偻得更厲害了，滿頭的白發在風中亂顫，像是一蓬枯敗的野草。他渾濁的老眼警惕地打量着門口三個陌生的壯漢，手下意識地握緊了門框。
“你們是？”
“老丈，還記得我嗎？”朱棣上前一步，聲音放得格外溫和。
老大爺眯着眼，湊近了些，仔仔細-細地打量着朱棣的臉。看了半晌，他那渾濁的眼睛裡，才閃過一絲恍然。
“哦！哦！記得！記得哩！”他幹瘦的臉上擠出一絲笑意，連忙拉開院門，“你是你是俺家莽兒的同袍！快，快進屋坐！兒媳婦，倒水！”
他一邊熱情地招呼着，一邊回頭朝着屋裡喊。
可屋裡，靜悄悄的，沒有半點回應。