此時，天下第一的大宗師李長生撫須長笑，聲如洪鐘，震得四周松枝微顫。他朝禦座上的女帝龍傲雪拱手一禮，眼中精光閃爍：“女帝陛下，您可瞧仔細了，這隊伍裡頭還藏着您一位師弟呢！”
女帝唇角微揚，九龍鎏金袖輕輕一拂，陛下的侍衛齊刷刷退後半步，隻剩下站着的五個人孤零零地站在學院中央的位置上。她目光如電掃過校場，最終落在那個垂首的青衣少年身上：“朕早已知曉。”女帝陛下的聲音清越，卻帶着不容置疑的威嚴，吓得學院各個弟子不敢說話，聲音顯得極為安靜。
李長生哈哈大笑，笑聲震動了書堂衆的雨霖鈴，發出一陣陣悅耳的聲音，也打破了這着實沉悶且嚴肅的氛圍，李長生接着說道：“老夫這次收徒确實倉促，多虧陛下當日千裡傳音，才讓世人認可我這個纨绔弟子。不過嘛？”他忽然斂容正色，周身氣勁鼓蕩，震得衣袍無風自動，“此子根骨之奇，老朽三百年來僅見！而且他也是我之前和你說的那個人！”
女帝眸光微轉，鎏金護甲輕輕叩着龍椅扶手。視線掠過陳經時稍作停留，好似鳳凰掠過寒潭時投下的驚鴻倒影：“師父的眼光，朕自然信得過。”
陳經看了看胖子楊森，楊森仍然站在那裡，頭低着看着陳經，示意他不要說話。
此刻陳經才明白原來這次“仙草鐵皮石斛”的實踐活動，原來是女帝對陳經的一個考驗，也是對自己師父李長生的一個考驗，才借用李長生的名義，組織了這一場活動，看看陳經的個人能力和團隊組織能力，這也是為什麼在團隊中陷入那樣的被動，草堂大師父見死不救，原來是在全程記錄陳經的考核。
現在的陳經才明白為何整個隊伍中才會有胖子楊森參加并擔任隊長，他的身份就是羽林衛，是女帝陛下的親衛，所以他也是記錄陳經此次活動的重要人選，之所以今天到場，也就說明女帝對陳經這次考核的認可。
正當陳經思考之際，女帝對着衆人說：“好了，擺駕回宮！”
聽到女帝發話後，禮部的女官上前開始整理女帝的裝束，開始為女帝陛下戴上皇冠，穿上龍袍，儀仗隊的人開始匆匆忙忙地開始忙碌起來。
儀仗起駕時，所有人除了李長生全部跪地恭送女帝陛下回宮。八百金甲衛踏地如雷，七十二名提燈宮女迤逦如雲。當銮駕經過陳經身前時，忽然三十六串玉珠簾同時叮咚作響，女帝輕擡皓腕，整個隊伍霎時靜得能聽見繡春刀鞘上金環輕顫。
“擡起頭來。”她的聲音仿佛天山雪水淬過的寒玉。
陳經擡頭時，他這才看清眼前女帝的長相。
隻見女帝身穿金線繡成的玄色帝袍逶迤垂落，九鳳銜珠冠下卻是一張驚破紅塵的臉。眉似遠山含黛，目若寒潭映星，唇間一點朱色如雪地裡綻開的紅梅。她擡眼望向百官時，眼尾天然上揚的弧度裡既藏着帝王的威儀，又凝着幾分九天玄女般的美态。
步行之間，女帝的陸地神仙境界展現了出來，隻見足尖踏落虛空那刻，金蓮虛影自繡金雲紋履底下一層層綻放，衆人不由得一驚，這難道就是傳說中的“步步生蓮”。