孟南枝撫摸窗邊的椅子，那椅面被坐得光滑，台面被磨得掉了漆，可以想象得到有人時常坐在這裡。
她在椅子上輕輕坐下，望向幹涸的大衍湖。
被曬得幹裂的湖底就像塊被摔碎的巨大陶盤，裂紋深深淺淺。零星幾叢枯葦斜插在泥地裡，葉子卷成了筒狀。總喜歡在湖面捕魚的水鳥早已沒了蹤影，隻有幾隻麻雀在幹裂的泥縫裡刨着。
遠處曾用來系船的木樁孤零零地戳着，底部還留着一圈圈水浸的痕迹。太陽直射下，湖底蒸着的熱浪，熏得讓人發慌。
掌櫃親自端着托盤進來，上了碟精緻的杏仁酥當茶點，還有冰塊消暑。
半弓着身，低垂着的頭下一雙精明的眼睛，餘光一直往孟南枝身上瞥。
劉嬷嬷見狀，嚴而不怒地喝斥道：“看什麼看，還不快按照侯夫人往日的喜好上菜。”
掌櫃的慌忙點頭，道：“小的現在就去布菜。”
他拎着托盤走出雅間，卻差點撞上樓梯。
店小二沒唬他，果真是鎮北侯夫人回來了。
自打鎮北侯夫人落水溺亡，主子攜着鎮北侯把這大衍湖水抽幹後，就買下了這生意日漸下滑的聚鮮樓。
還非要安排他來做這的掌櫃，他一個舞刀弄槍的會做什麼掌櫃。
所以他便時常躲在房裡圖清靜。
偏那沈世子，不日地來這樓上雅間占着位置點了菜，即不吃，也不走人。
偶爾吃醉了酒，還與來吃飯嘴啐的人打上一架。
讓他這假掌櫃是左右為難，隻能背地裡對着那些嘴啐的人下黑拳。
偏偏主子還非要将這位置給他留着，讓他這個假掌櫃好生供着。
真沒想到，十年了，這侯夫人還真被沈世子給等回來了。
那是不是以後就不會再來這給他添亂了？
他要不要通知主子呢？
算了，這點小事。
不值得他專門跑一趟。
也不值得主子來一趟。
孟南枝輕按着被熱氣熏得酸澀的眼角，沒去問長子是不是坐在這裡看了十年。
那對長子來說，如同揭疤。
疼，而沒有意義。
沈硯修用袖帕裹了兩塊冰，遞給她，“母親。”
孟南枝接過來按壓了兩下燥熱的額頭，随口道：“剛才那掌櫃沒見過。”
沈硯修給她添了茶，解釋道：“大衍湖幹涸後，聚鮮樓生意便沒以前好了，聽說是換了東家。不過，母親，那做菜的廚子可沒換，保您吃得合味。”