這番話情真意切，既是示好，也想借機摸清李昱底牌動向，坐實這脆弱的合作關系。
李昱哪會不明白趙天成的心思？
他伸出枯瘦卻異常穩定的手接過玉盒，随意擺了下手：“趙家主有心了。藥材我收下，護衛就免了。”
“我這把老骨頭，早就沒了争強鬥勝的念頭。守着院子種種花、煉煉丹，圖個清靜挺好。外面風大浪急，我老頭子犯不着去蹚那渾水。”
趙天成的心重重一沉。
拒絕了！這位前輩拒絕得竟如此幹脆！他心裡那股勁頭，仿佛又砸在了軟綿綿的棉花上，無處着力，隻剩下滿腔的憋悶。
就在他滿心失望，幾乎要放棄時，李昱卻像是忽然想到了什麼。他随手從懷裡掏出個極其不起眼、釉面略顯粗粝的白瓷小瓶，漫不經心地擱在光滑的紫檀桌面上。
“不過，你這次辦差還算用心，藥材尋得及時。”
“這枚養氣丹，新出爐的，帶着熱乎氣。賞你了，算是辛苦錢。”
什麼？！
趙天成猛地擡頭，目光像被磁石吸住，死死釘在那隻小瓷瓶上，呼吸霎時變得粗重！
賞賞他？一枚上品養氣丹！就這麼輕飄飄地賞出來了？這東西，放在臨安城，能讓二流家族搶破頭的寶貝啊！
巨大的狂喜如同洪流，瞬間沖垮了之前的失落。他隻覺一股熱血直沖頭頂，整個人暈乎乎的，巨大的幸福幾乎要将他淹沒。
“多、多謝前輩厚賜！謝前輩大恩！”趙天成雙手抖得厲害，小心翼翼地捧起那瓷瓶，如同捧着稀世珍寶，激動得語無倫次。
激動過後，一股更深的無力感悄然爬上心頭。他感覺自己簡直像一頭被牽住鼻子的牛，繩子始終攥在李昱手中。對方随手抛來一根草，就能讓他欣喜若狂；而那根無形的繩索，卻将他捆得死死的。
這一手恩威并施，玩得爐火純青！自己被安排得明明白白，生不出半點反抗的念頭，還得千恩萬謝。
這位前輩的手段，深不可測！
打發走又興奮又茫然的趙天成，李昱獨自回到房中，輕輕合攏那扇厚重的黑檀木門。
臉上那副與世無争的淡然瞬間消失，眼神銳利得如同出鞘的寶劍。燭光在他身後投下長長的、搖晃的影子。
無論是陳家的試探，還是趙家的巴結，對他而言，不過是漫長仙途中的一點微瀾，激不起半分留戀。
他的目光，始終隻聚焦于一處。
李昱緩緩展開桌上那張不知何種獸皮鞣制的巨大地圖。
目光如電，手指在地圖上遊移，最終帶着分量，重重落在西北角——
那裡，赫然用刺目鮮紅的朱砂，标着三個大字：
黑霧沼澤！
旁邊一行蠅頭小字注釋：大兇之地，築基妖獸巢穴，擅入者死！
李昱的嘴角，無聲地勾起一道冰冷的弧度。
這趟渾水，看來是避不開了。