李昱送走心思各異的訪客，夜色中的别院終于重歸寂靜。
他立在窗前，凝望天邊那輪清冷孤月，目光深邃似海。
這幾日事情有些多，他需要整理一下思緒。
陳家的步步緊逼，趙天成的投鼠忌器，無不昭示着他這小小的别院，已成為上城區風暴的中心。留在此處看似安穩，實則是畫地為牢。
欲破此局，真正掌控自身命運，唯有實力更強！閉門造車顯然不是出路。
他的視線最終落回桌面攤開的獸皮地圖上，鎖定在那片朱砂圈出的禁忌之地——黑霧沼澤。
無論是陳家還是雲管家的警告，非但沒能令他畏縮，反而點燃了骨子裡的獵人之血。
築基期妖獸因至寶失竊而發狂？
這消息對旁人或許是滅頂之災，于他卻揭示了兩件事：
其一，沼澤裡确實有築基妖獸都視若性命的寶貝。
其二，妖獸暴走與各方勢力攪動，如今那裡面已成一片深不可測的渾水。
渾水，方好摸魚！
“這渾水，是非蹚不可了。”李昱低語，眼中決然一閃。
次日清晨，臨安城中備受矚目的神秘丹師“李前輩”，再次銷聲匿迹。别院大門緊閉，再無生息。
與此同時，通往城外黑霧沼澤的泥濘小徑上，多了一個毫不起眼的獨行者。
那人瞧着約莫四五十歲，一張臉飽經風霜，溝壑縱橫，眼底帶着底層修士特有的麻木與警惕。身上是件磨得油亮的舊皮甲，邊角凝着幾道暗褐血漬，背後一把最常見的制式鐵劍，纏柄的繩都已松散。
他沉默地走着，活像塊被生活反複捶打的頑石。
這滿面滄桑的中年人，正是再次改頭換面的李昱。《觀星決》玄妙運轉，将他的修為氣息穩穩壓在練氣五層，周身靈力虛浮，渾然一副被瓶頸折磨多年、難有寸進的老散修模樣。這副皮囊，在任何傭兵團眼中都是絕佳的炮灰料。
随着靠近黑霧沼澤，空氣愈發潮濕壓抑。官道盡頭隻剩人踩獸踏出的泥濘小徑，兩旁密林間不時傳來令人心悸的嘶吼。
沼澤外圍，已形成一片臨時營地，混亂如市集。
獸皮破布搭就的簡陋帳篷擠擠挨挨，篝火的黑煙與沼澤瘴氣混雜，彌散着刺鼻怪味。汗臭、血腥、劣酒、貪婪種種氣息在空氣中發酵。
數百名修士聚集于此，成群，泾渭分明。裝備精良的家族護衛隊紀律森嚴，滿身煞氣的傭兵小隊高聲喧嘩，更多的則是如李昱這般獨自逡巡的散修。人人互相提防，又都用審視的目光掃視他人，盤算着能否揪出幾個墊背的替死鬼。
“聽說了沒？陳家栽了跟頭！築基供奉都負傷逃回來了！”
“何止！那‘黑水玄鳄’徹底瘋了！方圓幾十裡都是死地！”
“怕什麼？越是兇險，才越是大機緣！萬一那畜生被引開，咱進去撿個漏，下半輩子就穩了！”各色真真假假的消息在營地内翻湧，給緊繃的氣氛又添了幾分狂熱。機遇與死亡相伴的氣息，刺激着每個人的神經。
李昱尋了個僻靜角落，靠着一棵枯樹坐下，掏出塊幹硬的麥餅慢慢啃着。那張麻木的臉下，眼神卻銳利如鷹隼，不動聲色地掃視着整個營地。