顧婉婉目睹此景，同為女子執政者，瞬間明白了其中關竅。權力傾軋，陽奉陰違，此中艱辛，她感同身受。
她上前一步，聲音溫和卻帶着不容置疑的力量：“聖女若有難言之隐，但說無妨。婉婉必竭盡所能，為貴族斡旋。”
“大餘所求，唯在平息魔疫，安定西域，誠意天地可鑒。有何條件，聖女亦不妨直言。”
聖女擡眸望向顧婉婉，清澈的眼眸中充滿了深深的疲憊與無奈，終是幽幽一歎：“司宸令有所不知，西域之局，早已危如累卵。”
她引着顧婉婉走到窗邊，指着外面被濃綠瘴氣隐隐籠罩的山林，
“我族世代隐居哀牢神山，不與外族通聯，全賴曆代聖女身負淨化瘴疠之異能，更有聖泉靈水滋養全族，方得偏安一隅。”
她擡手，指尖拂過窗棂上凝結的細小水珠，那水珠映着她毫無血色的指尖：
“然自吾掌聖女之位這淨化之力，竟日漸衰竭，終至湮滅無蹤。”
“更可怖者，山中瘴毒亦随之異變，族民首當其沖，病弱傷殘者日增。大祭司便以此為由，力主與外界土司府結盟，以求外援。”
她頓了頓，眼中屈辱之色更濃，“姚安府高氏，便是最早遞來橄榄枝者。”
“然高氏土司，早已暗中投效南域！其主，更是豺狼之心，虎豹之性！他他竟敢”
聖女的聲音因憤怒而顫抖，幾乎難以啟齒，“竟敢提出，納我為側室，方允結盟！”說到最後幾個字，她的指尖深深掐入掌心。
“豈有此理！”顧婉婉聞言，柳眉倒豎，一股怒火直沖頂門，猛地拍案而起！
“此獠竟敢如此辱我聖女，輕我岩旺！癡心妄想！”她胸中激蕩着義憤，斬釘截鐵道：
“聖女放心！陛下收複西域、滌蕩妖氛之心堅如磐石！西征王師不日便将陳兵邊關，屆時，魑魅魍魉，定叫其無所遁形！高氏土司之流，必受天譴！”
聖女聞言，再次深深斂衽拜謝，這一次，顧婉婉沒有攔她。聖女擡起頭，眼中是真誠的感激，卻也盈滿了深深的無奈與愧疚：
“司宸令高義，岩旺感激不盡。玄大人曾言，您是為民請命、不懼艱險的好官您為哀牢山百姓所做之事，我族銘記于心。”
她眼中泛起水光，聲音哽咽，“隻是淨化之力，吾已盡失，恐再難相助大人分毫。此乃天意，非吾所願。”
木樓内一片寂靜，隻有窗外風吹過林海的沙沙聲，和遠處隐隐傳來的、被瘴氣扭曲的鳥鳴。
濃重的霧氣從窗外湧入，纏繞在兩位女子周圍，仿佛也纏繞着整個岩旺族無法掙脫的命運。
聖女的謙卑與絕望，與顧婉婉的憤怒與決心，在這哀牢山深處的木樓裡，無聲地碰撞着。
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哀牢山脈出口，籠罩在一片灰蒙蒙的瘴氣之中。參天古木的枝葉在頭頂交錯，遮蔽了大部分天光。
隻漏下幾縷慘淡的光柱，斜斜地刺破濃霧，照亮空氣中飛舞的塵埃。
濕滑的苔藓覆蓋着嶙峋怪石，腳下是厚厚一層腐葉，散發出沉悶的氣息。風穿過狹窄的山口，發出嗚咽般的低鳴。