臨時會議室的門被推開。
一股子紙張黴變、汗臭和劣質煙草混合的濃重氣味，劈頭蓋臉地砸了過來。
房間裡光線昏暗，唯一的窗戶被黑布封死，頭頂那盞功率不足的白熾燈，灑下慘白的光暈。
一張巨大的橢圓形會議桌，霸占了屋裡絕大部分空間。
桌子周圍，坐滿了人。
清一色的頭發花白，戴着厚底老花鏡，臉上全是歲月與思慮刻下的深溝。
他們是這個國家在冶金與材料學領域，最頂尖的大腦。
是每一個都能寫進教科書的，泰山北鬥。
此刻，這些國寶級的專家們，正圍着一堆小山般的圖紙和報告，壓着嗓子争論，空氣裡全是各種艱深的專業術語。
門開的瞬間，所有聲音，戛然而止。
十幾道銳利、審視、帶着學者特有挑剔的視線，齊刷刷地刮了過來。
李向東跟在一名幹事身後，走進這間屋子。
那些視線在他的臉上，他的穿着，他那雙沾着塵土的帆布鞋上，來回切割。
他像一隻闖進獅群的羊，渾身上下都寫着格格不入。
“吳總工，人帶來了。”引路的幹事對着主位上一位老者低語。
被稱為吳總工的老者，是整個專家組的負責人，國内船舶工程的權威。
他擡起頭，扶了扶眼鏡，目光在李向東身上停了片刻，眼神裡閃過一絲不解，但還是溫和地點了點頭。
“小同志，找個地方坐吧。”
李向東點點頭，沒出聲，徑直走向會議桌最末端的角落，拉開椅子，安靜坐下。
帆布包放在腳邊，雙手平放在膝蓋上，腰背挺直，像個來聽課的小學生。
會議繼續。
可房間裡的氣氛，因他的到來，多了一絲說不清的異樣。