小南河堡，寅時破曉。
屠戶張富貴準時起身，提着馊水桶走向豬圈。二十四五歲的年紀，膀大腰圓，幾代人都在這邊陲軍堡裡刨食，練就了一手祖傳的殺豬絕活。
“該死的鞑子，就知道燒殺搶掠，降下瘟疫全死”
他舀起馊水潑進空蕩的食槽，對着成排閑置、布滿鏽迹的殺豬家夥什，忍不住低聲咒罵。
他爹老張屠戶主動斷後，就折在兩年前那場鞑子掠堡的劫難裡。昔日熱鬧的小南河堡元氣大傷，人煙銳減，殺豬的營生自然也跟着凋敝。
一兩個月才能開張一回，張富貴都覺着自己手藝快生鏽了。想起兩三年前，招幾個夥計打下手，也忙不過來，他心頭的恨意更是翻湧。
喂完僅有的幾頭豬崽，張富貴拎着空桶往回走。剛到院牆根兒，眼角餘光瞥見隔壁秦家，一個高大魁梧的身影背着行囊，肩上還扛着個沉甸甸、拼命掙紮的黑影，正推門欲進。
“愣，愣子？”張富貴伸長脖子，疑惑地喊了一聲。
“你，你肩上那是啥？”
“喲，張大哥，這麼早？”
那黑影正是秦猛，聞聲回頭，見是鄰居張富貴，便扛着東西走近。昏暗中，他肩上那物發出“哼哼”的掙紮聲。
張富貴定睛一看，脫口驚呼：“哎喲！好家夥，這麼大一頭野豬！”
“嗯，”秦猛颠了颠肩上分量，枯藤牢牢捆綁着野豬的嘴和四肢，它劇烈卻徒勞地扭動着。
“昨晚打獵，在地頭蹲了半宿，總算沒白忙活。”
其實他辦事從南河鎮回來，易帶的銀票等随身，其餘大量錢财都被他分散藏匿于隐秘處。
他特意繞路去了野豬泛濫的林子，在那片被禍害的蘿蔔地裡堵住了幾頭野豬，摸近突襲踹翻摁住一頭，他說過要“狩獵”，豈能空手？
秦猛走到自家院牆根下，“嘭”一聲将那掙紮的家夥丢在地上：“富貴哥，勞煩你給拾掇一下？”
“行，小”張富貴放下桶，爽快應承着走過來。
突然，這個滿臉橫肉的漢子猛地抽動鼻子，驟然擡頭，目光銳利如刀，緊緊盯在秦猛身上：“等等！愣子！你身上有股子血腥味！”
他湊近一步，低聲試探道：“你殺人啦？”
屠夫對這味道，天生有着敏銳的直覺。豬血是那種土腥味，人血腥味更濃夾雜着鐵鏽味！
秦猛眉梢微挑，心道這老張鼻子夠靈。
他面色平靜，坦然承認：“嗯，宰了四個。昨晚撞見四個鬼鬼祟祟的，腰裡别着刀，想摸進堡子。我就将他們”做了個抹脖子動作。
“嘿！近來堡外不太平，深更半夜揣着刀潛行，那必定是鞑子狗探子！”
張富貴眼神一厲，毫不意外，語氣斬釘截鐵：“殺得好！”
“待會兒我把首級處理下，分你一顆。”