“待會兒我把首級處理下，分你一顆。”
秦猛想也未想，直接道：“你去燧堡記功，正好夠數轉為正式邊軍。這殺豬的營生不好做。”
他瞥了一眼空蕩的豬圈：“别惦記了。”
别看張富貴五大三粗，一副兇神惡煞的模樣，卻是秦猛兒時為數不多、真正待他好的玩伴。
早年殺豬營生好時，隔三岔五就往秦家送肉下水。秦猛打小個頭瘋長，體魄驚人，離不開這份供養。
這兩年堡子破敗，殺豬的人少了，張富貴守着幾頭瘦豬，自家三個娃，日子緊巴得發愁。
有機會，秦猛自然要幫襯這個曾有恩于自己的人。成了邊軍，領甲胄兵器，月月有糧饷，好歹算條活路。
“嘿嘿，那，那多不好意思”張富貴搓着手，臉上擠出笑容。
“你我兄弟，少扯這些虛的。”秦猛闆起臉孔。
張富貴重重點頭，不再推辭：“好！那俺就厚着臉皮收下了！”
他上下打量着兒時玩伴，心頭莫名湧起一陣複雜的唏噓。
“這兩年，左鄰右舍沒少幫襯俺家。”秦猛說着，轉身往自家院門走，“這軍功，我再給根生叔留一顆。”
“老李頭？”張富貴忙道：“他年歲大了，怕是轉不了邊軍，他大伢子在青陽縣讀書考秀才呢。給他侄子李山吧，那小子正好差一顆轉邊軍。”
“成，知道了。”
嗚咽的夜風刮過秦家小院，那扇破舊的柴門吱呀作響。秦猛輕輕推開，側身閃入，正欲悄聲回房。
突然，身後傳來陳月娘壓抑的、帶着憂懼的聲音。
“猛子哥？是你嗎？”
“是我！”
秦猛身形一頓，舒了口氣，随即眉頭又擰緊，沉聲問道：“月娘，你怎麼沒睡？”
“睡不，剛醒”
陳月娘的聲音低柔得像随時會被風吹散。
“哥，哥你回來啦？”裡屋炕上，秦小芸似被驚醒，聲音帶着迷糊和乍起的驚喜。
窸窸窣窣聲響，黑暗中火折子亮起一點微光，接着油燈被點燃，一顆豆大的火苗在土炕沿上跳躍，昏黃的光暈勉強撐開一小團暖色。
燈光映照下，兩張小臉都帶着揮之不去的憔悴和不安。
秦猛目光掃過妻妹，心口像被什麼堵了一下。
他咧開嘴，露出一個寬慰的笑容，聲音不高，卻異常沉穩有力：“都安心睡吧，咱爹用命換的河灘田，拿回來了！”