劉德福這老家夥果然沒給秦猛“動手”的理由。
劉家龐大得令人咋舌的車隊，在約定日子内抵達軍堡。除卻明面上約定的五百兩銀子、一千石糧食外，還有秦猛當初刻意提高門檻額外索要的“寶物”——秦家祖傳的禦賜腰帶。
這本是獅子大張口，那腰帶根本不存在，劉扒皮家中自然沒有。然而，劉德福的手腕卻讓人心驚。
“秦管隊。”劉家領頭管事恭敬中帶着不易察覺的謹慎：“那日劉家宅邸着火，庫房付之一炬。
我家大老爺深感愧疚，禦賜之物關乎秦家體面傳承，老爺言：願以五百兩黃金作為贖抵之物，請管隊爺體諒海涵。
秦家的尊嚴，劉家日後定以别的方式補償，找到禦賜之物即刻送來。”
秦猛盯着那一箱閃耀金光的金珠，面色平靜。他照單全收，沒有半分推诿客氣，心中對劉德福的忌憚卻更深一層。
這老狐狸！能舍棄如此重利，隻為避免“留下話柄”和“當場沖突”，這份隐忍和算計，要麼不動如山，一旦動手了必定石破天驚，不留半分餘地。
秦猛忌憚歸忌憚，卻不是個怕事之人。他不僅賞賜了領頭管事，還笑着讓他幫忙帶話。
“勞煩管事回去轉告劉通判，讓他慢點尋找，本官不着急。我秦某人就在這邊陲軍堡等着。”
“是，這話小人一定轉告。”管事心中怕極，硬着頭皮應下，卸完糧食便帶人匆匆告辭。
軍卒們迅速将糧食入庫，諸葛風趕來記錄造冊。
秦猛囑咐他檢驗，分開儲存，才返回自家小院。
陳月娘已備好了簡單的晚飯，日子好了也未鋪張：熱騰騰的粟米飯、豬肉炖粉條、幾個炒青菜、一盤腌蘿蔔，搭配着野菜湯。
秦猛端起粗瓷碗，與陳月娘、秦小芸如往常般邊吃邊聊，說些家長裡短，聽她們說起裁縫鋪裡的熱鬧景象，偶爾插句話，席間有說有笑。
就在吃飯時，秦猛夾起一筷子菜送入口中，扒拉一口飯，還沒咽下，那蒼老又急促的聲音再次響起：“秦管隊，秦管隊出大事了！”