天下大勢，從北疆幾乎一統大越天下的趨勢，陡然演變成了北疆、大越朝廷、西齊三方鼎立的複雜局面。
戰争暫時告一段落，但各方都在積極整軍經武，合縱連橫，醞釀着更大的風暴。和平隻是暫時的，下一個回合的較量，将會更加激烈和殘酷。
張墨站在雲州的城頭，望着西部方向，目光深邃。
西齊的背諾，雖然打亂了他的計劃，但也讓他更加清醒。統一天下，絕非一帆風順。接下來的，将是更加考驗智慧、耐力和實力的長期博弈。
北疆，雲州城。
盡管西部邊境依舊戰雲密布，與西齊軍的對峙時有摩擦，但作為北疆統治核心的雲州城，在經過短暫的戰争動員和緊張後，逐漸恢複了一種帶着韌性的平靜。
戰争的陰影并未遠去，但生活總要繼續。
德親王府内，氣氛相較于戰時多了幾分生活氣息，但依舊繁忙。
張墨的書房燈火常常亮至深夜。
他需要處理的事務如山如海：西部邊境的軍需調配、與新得的河内、河北兩地的政務整合、安撫因戰事暫停而略有失望的将領、研判西齊和聖京朝廷的最新動向、接見各地前來投效的人才。
墨月時常親手端着參湯或宵夜送去書房，看着丈夫眉宇間難以掩飾的疲憊，心疼卻無言，隻能默默陪在一旁，或幫他整理文書，或運用璇玑道術為他緩解精神壓力。
有時，她也會被張墨問及對某些政務的看法，她的見解往往獨特而深刻，能給張墨不少啟發。
“月兒，你看這份來自河北士子的萬言書，痛陳當地豪強兼并土地之弊。”張墨揉着眉心，将一份文書推給墨月。
墨月細細看罷，輕聲道：“夫君，新得之地，首重安民。豪強之勢，不宜即刻強行打壓，易生變亂。
或可先行登記田畝，厘清産權，嚴格執行賦稅；同時鼓勵墾荒，授予無地流民土地，并興修水利，提升畝産。待時機成熟，再行抑制兼并之策，方為穩妥。”
張墨點頭：“與我想法一緻。此事便交由你去督辦如何？以王妃之名，推行‘勸農桑、清田畝’之策，更能安撫人心。”
墨月微微一愣，随即鄭重點頭：“妾身定當盡力。”她知道，這是丈夫對她的信任，也是将她推向台前，參與更深層政務的開始。
王府後院，四皇子趙琛的生活依舊被舒适而嚴密地“保護”着。
他的活動範圍僅限于王府和特定的園林。每日有博學的大儒為他講經讀史，有伶俐的宮女伺候起居，飲食起居極盡奢華。
但他臉上的笑容卻越來越少，時常獨自一人在庭院中望着四角的天空發呆，或撫摸着那半塊玉佩出神。
他知道自己是被供奉起來的神像，看似尊榮，實則無時無刻不處在無形的牢籠之中。
偶爾張墨會來與他“商議”大事，但每次都隻是通知他結果，讓他用印而已。他學會了沉默和配合，但眼底深處的那絲不甘，卻從未熄滅。
市井之間，雲州城依舊繁華。戰争暫停，商路重新暢通，來自草原的皮毛、西域的寶石、中原的瓷器絲綢再次彙聚于此。
茶館酒肆中，人們仍在熱議着之前的戰事，擔憂着西邊的局勢，但也對北疆的未來充滿信心。