他巧妙地利用雙方矛盾，繼續拖延時間，鞏固涼州，同時等待着給予西齊最後一擊的最佳時機。
北疆的西征之路，在經曆了血戰與勝利後，進入了短暫而關鍵的鞏固與謀劃期。更多的角色、更複雜的博弈，正在緩緩展開。
北疆西征大軍在涼州朔風城一線高歌猛進、捷報頻傳之時，一個極其惡劣的消息如同晴天霹靂，通過八百裡加急送到了張墨的案頭。
“朝廷皇帝聞我大軍西征，境内空虛，已于半月前，盡起京營及周邊州郡兵馬十五萬，号稱三十萬，以鎮國公李國勇為帥，直奔我官州。”
送信的軍校渾身塵土，聲音嘶啞，顯是日夜兼程，不敢有片刻停歇。
軍帳之内，剛剛還沉浸在勝利喜悅中的北疆衆将頓時炸開了鍋，無不義憤填膺，破口大罵。
張墨面色陰沉如水，接過軍報仔細觀看。趙铎選擇的時機可謂歹毒到了極點。
此刻北疆主力深陷涼州，與西齊對峙，境内兵力确實空虛。官州是北疆的南大門，一旦有失，北疆腹地将直接暴露在朝廷兵鋒之下，後果不堪設想。
“好一個趙铎，我還沒去找你算賬，你倒先自己送上門來了。”張墨眼中寒光爆射，一股冰冷的殺意彌漫整個軍帳，讓喧嚣的衆将瞬間安靜下來。
他強迫自己迅速冷靜，走到沙盤前。局勢瞬間變得極其嚴峻。西線，西齊雖内鬥不休，但百足之蟲死而不僵，仍有相當兵力據守夏、綏二州，虎視眈眈。
南線，朝廷十五萬大軍猛攻，壓力巨大。
兩面作戰，乃兵家大忌。
“王爺，末将願率本部兵馬，即刻回援。定将趙铎那群烏合之衆殺個片甲不留。”鐵橫第一個請戰，他絕不容許老家被偷。
“不可。”張墨立刻否決：“西線局勢未穩，赫連勃雖死，其殘部猶在，西齊國内仍在觀望。我軍主力若此時大規模回撤，西齊必趁勢反撲，涼州恐得而複失，前功盡棄。”
他目光掃過衆将，最終落在了趙小七身上。
“趙小七聽令。”
“末将在。”趙小七踏前一步，神色堅毅。他深知此刻責任重大。
“命你率疾風營全部，并抽調三萬涼州守軍中最精銳、最可靠的步騎，即刻東返。
你的任務不是決戰，而是固守，依托官州城防，不惜一切代價，擋住朝廷軍隊的進攻。拖延時間，等待主力回師。”
張墨盯着趙小七，語氣無比鄭重：“小七，你是我最信任的兄弟之一，心思缜密，善守能韌，我把北疆的後背交給你了。
記住，穩守為上，不必貪功，隻要守住城池，就是大功一件，可能做到？”
趙小七感受到肩上沉甸甸的信任和責任，單膝跪地，聲音斬釘截鐵，擲地有聲：“王爺放心。隻要趙小七還有一口氣在，絕不讓朝廷一兵一卒踏入北疆腹地。城在人在，城亡人亡。”
“好。”張墨重重一拍他的肩膀：“即刻點兵出發，攜帶所有必要的軍械箭矢。我會傳令墨江白長史，全力保障你的後勤補給。”