鐵壁關陷落的消息傳到了千裡之外的大越國都聖京。
相比于西齊朝堂的震駭與混亂，大越宮廷的反應則更像是一潭死水中投下了一塊巨石，激起的不是浪花，而是無盡的恐懼和絕望。
金銮殿上，皇帝趙铎看着邊關急報，臉色陰沉得能滴出水來。
盡管他内心深處對西齊這個曾經的競争對手并無好感，甚至樂見其與北疆互相消耗，但鐵壁關如此迅速地被攻破，還是讓他感到了刺骨的寒意。
“衆卿都看看吧。”趙铎的聲音沙啞，帶着一絲不易察覺的顫抖，将軍報遞給身旁的太監，讓其傳閱下去。
大殿内鴉雀無聲，隻有紙張翻動的窸窣聲。
每一位看到軍報内容的大臣，臉色都瞬間變得無比難看。
北疆的武力，竟然恐怖到了如此地步？！那天雷般的武器，究竟是什麼鬼東西？連鐵壁關都擋不住一天，那混河天險，又能擋得住多久？
沉寂良久，一位須發皆白的老臣，顫巍巍地出列，乃是禮部尚書王煥，他痛哭流涕道：“陛下，西齊危矣，唇亡齒寒啊。
北疆張墨，狼子野心，吞并西齊後，下一個目标必是我大越。老臣懇請陛下，立即發兵救援西齊，兩國聯手，或可抵擋北疆兵鋒。”
“發兵救援？”一個陰恻恻的聲音響起，正是如今權傾朝野的皇城司指揮使馮坤。
他瞥了王煥一眼，冷笑道：“王大人真是老糊塗了，且不說我大軍新敗于北疆不久，元氣未複，如何能遠征？
就算能出兵，糧草何來？饷銀何來？更何況，西齊與我大越素有嫌隙，救了他，豈非養虎為患？說不定他們轉頭就和北疆勾結在一起！”
馮坤的話代表了相當一部分官員，尤其是那些隻顧自身利益的既得利益集團的想法。
出兵救援，意味着要加稅、要征糧、要動用他們不願動用的力量，而且勝算渺茫，風險極大。
新上任不久的兵部尚書李綱出列，他的态度較為務實：“陛下，馮指揮使所言，雖不中聽，卻也是實情。
我軍新敗，亟需休整，混河防線尚需重兵布防，實在無力西顧。且北疆攻克鐵壁關後，兵鋒正盛，我軍若貿然出擊，恐遭敗績。
為今之計，唯有加緊整饬武備，加固混河防線，或許可遣一能言善辯之士，前往北疆，假意修好，探其虛實，緩其兵鋒。”
這其實就是變相的綏靖政策，企圖用外交手段拖延時間。
“緩其兵鋒？呵呵”一位禦史忍不住譏諷道：“李尚書以為張墨是三歲孩童嗎？他會給我等喘息之機？隻怕是與虎謀皮。”
朝堂之上，頓時又陷入了無休止的争吵。主戰派聲音微弱，主和派占據上風，更多的是明哲保身、束手無策的沉默大多數。
龍椅上的趙铎，看着底下這群争吵不休、卻拿不出任何有效辦法的臣子，心中湧起一股巨大的無力感和暴戾之氣。
他想起了北疆的強盛，想起了張墨的威脅，更想起了皇宮深處那三位神秘莫測的玄坤宗老太監連他們都對張墨頗為忌憚。
“夠了。”趙铎猛地一拍龍椅扶手，嘶聲吼道：“吵吵吵，就知道吵，拿出個辦法來。