“議和？和那個逆賊張墨議和？”趙铎猛地轉身，雙目赤紅地瞪着馮坤：“他肯嗎？他要的是朕的江山，是朕的性命。”
馮坤吓得一哆嗦，連忙磕頭：“陛下息怒，臣失言，臣隻是為陛下、為大越江山着想啊。”
趙铎喘着粗氣，看着底下這群或真心、或假意、或麻木的臣子，感到一陣徹骨的孤獨和無力。
他知道馮坤等人有私心，但他們說的也并非全無道理。出兵的風險确實巨大。
然而，一想到西齊滅亡後，北疆那鋪天蓋地而來的壓力，他就感到窒息。那種坐等刀斧加頸的滋味，比立刻死去更難受。
最終，對未來的恐懼壓倒了對眼前風險的忌憚。
一種近乎賭徒的心理占據了上風：萬一呢？萬一西齊能多撐一段時間？萬一北疆在攻打西齊時損失慘重？萬一能出現轉機？
“夠了。”趙铎停下腳步，臉上露出一種混合着絕望和瘋狂的決絕；“朕意已決，不能坐視西齊滅亡。”
“朕要即刻從京營和臨近州府，抽調十五萬兵馬，集結糧草軍械，克日西進，馳援西齊。至少至少要做出姿态，不能讓北疆那麼輕易就得手。”
“陛下，十五萬兵馬，糧草”
“朕不管。”趙铎咆哮道：“去給朕湊，加稅，征糧，哪怕是做樣子，也要把這十五萬人給朕派出去。告訴西齊使者，朕大越不會抛棄盟友。”
這道命令下得艱難而遲滞，充滿了妥協和無奈。這是趙铎在重重阻力下，所能做出的最大限度的“強硬”姿态了。
他指望的不是這十五萬人能改變戰局，而是希望這個姿态能鼓舞西齊，拖延時間，并給自己一點心理安慰。
然而，他并不知道，就在他還在朝堂上争吵、内心掙紮的這幾天裡，戰争的進程，早已以遠超他想象的速度向前推進。
北疆的戰争機器，一旦啟動，其效率遠超腐朽遲鈍的大越朝廷。
就在趙铎終于下定決心、開始艱難地抽調軍隊、籌集糧草之時，北疆的利劍，已經悄無聲息地越過了他寄予厚望的混河防線。
執行這一大膽穿插任務的，是北疆軍中一位以穩健和善于捕捉戰機著稱的将領——郭達成。
郭達成并非鐵橫、周大彪那樣的沖鋒陷陣型猛将，而是智勇雙全，尤擅奇正結合。
張墨将十萬精銳交予他手，并配屬了相當數量的快槍隊和炮兵。
任務非常明确：利用西齊戰事吸引天下目光、大越朝廷反應遲緩的窗口期，尋機突破混河下遊防禦相對薄弱的環節，直插大越腹地，奪取戰略要地冠州。
打亂大越部署，并建立前進基地，為後續主力南下創造條件。
郭達成仔細研究了混河沿岸的布防圖，最終将渡河地點選在了混河與混河交彙處下遊的一片水域。
此地河道相對寬闊，水流平緩，對岸大越守軍兵力不足，且統帥是位庸碌無能的宗室将領。
行動在一個無月的夜晚展開。