正是放學時分。街角的學校方向傳來青春喧鬧的尾聲，人潮漸漸分流。就在這喧鬧漸息的當口，小鋪的玻璃門被極輕地推開一道縫。一個身影，幾乎是貼着門滑了進來，快得像受驚的蜉蝣。
是那個畫下千葉蘭的女孩。
沈照野直起身，目光落在她身上。校服洗得發白，穿在她身上顯得異常空蕩，襯得那裸露在外的細瘦脖頸更顯脆弱。
她低着頭，長長的劉海幾乎遮住了半張臉，卻遮不住下巴緊繃的線條和微微顫抖的肩膀。
她的臉頰蒼白得毫無血色，連嘴唇都失去了顔色，唯獨眼睑下方泛着刺眼的紅暈——那是剛哭過，又被拼命壓抑下去的痕迹。
店内殘存的暖香似乎都無法靠近她周身萦繞的那股冰冷濕重的氣息。像一團無形的、飽含雨水的寒霧，裹挾着她落在這片溫暖的光暈裡。
“你…你好？”沈照野開口，聲音比平時更輕緩些，連他自己都沒察覺到那份小心翼翼。新生的那點微弱期待，在這突如其來的、無聲的沉重面前，顯得有些局促不安。
女孩聞聲猛地一顫，仿佛被他的聲音驚擾。她飛快地擡了一下頭，目光飛快地在沈照野臉上一掠而過，随即又死死盯住自己鞋尖——那是一雙刷得很幹淨但邊緣已經磨損的帆布鞋。
雖然對視隻有一瞬，但那眼神裡沒有好奇，沒有羞怯，隻有一種近乎絕望的懇求和無邊無際的恐懼，像墜入深潭的溺水者看見唯一的浮木。
空氣凝固了幾秒。窗台上的阿滿停止了舔毛，金色的瞳孔微微眯起，無聲地鎖定在女孩身上，喉嚨裡發出一聲極低沉的、近乎不可聞的咕噜，帶着強烈的警惕和…某種難以言喻的悲傷共感。
女孩像是終于鼓起了巨大的、耗盡心力的勇氣，嘴唇翕動了幾下，幾乎是用氣流擠出的聲音，細碎、顫抖、如同瀕臨碎裂的冰晶：
“沈…老闆…打擾了…就…就想請你…幫個小忙…”她似乎每說一個字都用盡了力氣，喉頭哽咽了一下，強行咽下那湧上的淚意。
沈照野沒有說話，隻是靜靜地，幾乎是屏息地等待着。那份沉重，透過空氣，沉沉地壓在了他的肩上。溫暖的小鋪裡，竟無端生出一種寒意。
女孩艱難地組織着語言，聲音越來越低，頭也越垂越低：“每天…放學…學校後門出來…往‘舊書街’走…那條小支路…”她的肩膀開始無法抑制地微微顫抖，“他們就…就在那邊…等我…有時候…就幾個人…有時候…多些…”
她的指尖緊緊絞着校服的下擺，指節發白：“他們不…不動手…真的…就是…說的話…太難聽了…像…刀子紮人…還圍着…擋住路…看你…所有人都在看…我…我喘不過氣…”
她猛地擡起頭，眼中瞬間蓄滿了淚水，瞳孔因為極度恐懼而收縮，像是預想到了某種恐怖的未來：“告訴老師？沒用…說過一次…他們說老師也沒法子管‘說話’…後來…變本加厲了…家裡…家裡不能說…”
她看着沈照野，那眼神是孤注一擲的哀求：“就…就一個星期！行嗎？每天放學後十五分鐘…你…你就在‘舊書街’路口…等我…陪我…走到主街就行！不用說話…就…就走在我旁邊…假裝是我…遠房表哥…就好…”她語速極快，聲音破碎，“我…我會報答你的！我有一盆‘星光千葉蘭’…我養了好久好久的…值錢的！我…我明天帶來！就放你這裡…求你了！”
說完這最後的請求，她像是被抽幹了所有力氣，身體搖晃了一下，手臂勉強的撐在桌子上，慌忙地重新低下頭，濃密的劉海重新遮蔽了她的眼神。