恐懼依然盤踞在他的心頭，冰冷而粘稠。社恐的高牆依舊聳立，将他與外界隔絕。但就在此刻，就在他親眼目睹了葉知微的勇敢“直面”和周揚的堅定“承接”之後，那堵将他囚禁了太久的、由恐懼築成的僵硬囚籠，仿佛被什麼東西，輕輕地、卻無比清晰地——鑿開了一道細微的裂痕。
那道裂痕如此細微，幾乎難以察覺。但它卻真實地存在着。透過這道裂痕，一絲微弱卻不容忽視的、名為“可能性”的光，悄然照了進來。
沈照野下意識地松開了緊握的拳頭，掌心傳來一陣微麻的刺痛，以及那殘留的、奇異的溫熱感。
暮色四合，萬象城巨大的根莖在路燈和發光植物的幽藍光暈下投下深邃的陰影。
沈照野推開店門，一股巨大的疲憊感如同潮水般席卷而來，幾乎将他淹沒。他踉跄一步，後背重重靠在冰冷的門闆上，才勉強穩住身形。
他拖着沉重的腳步走到吧台後，身體陷進椅子裡，連擡手倒杯水的力氣都沒有。隻想就這樣沉沉睡去，讓黑暗吞噬掉所有紛亂的思緒和殘留的恐懼。
然而，目光卻不由自主地被操作台角落吸引。
那裡，靜靜地擺放着一盆植物——葉知微送來的“星光千葉蘭”。
它被安置在一個素雅的陶盆裡，形态纖巧，葉片細長如柳，邊緣帶着精緻的鋸齒。此刻，在吧台暖燈的照耀下，那些細小的、幾乎透明的葉尖處，正閃爍着極其微弱的、如同星屑般的幽藍光芒。
這盆千葉蘭，脆弱得仿佛一陣風就能吹散它的星光。就在幾小時前，它差點随着主人的尊嚴一同被徹底碾碎、踐踏。
他深吸一口氣，努力壓下喉嚨的幹澀和身體的疲憊，坐直了身體。他拿出那本破舊的皮面賬本，翻開到最新一頁。
鋼筆的筆尖在紙面上懸停片刻，筆尖頓了頓，他擡起眼，再次看向那盆在燈光下靜靜呼吸、閃爍着星光的千葉蘭。
它不僅僅是一盆植物，它是葉知微在黑暗中掙紮求生的證明，是她交付給他的信任，也是他第一次真正意義上，用自己的行動，哪怕笨拙、恐懼，也要守護住的東西。
他深吸一口氣，在委托記錄的下方，鄭重地添上一行字：
【等價交換：一盆“星光千葉蘭”的微光】
寫完，他看着那行字迹，又看看那盆植物。窗外的巨根森林沉默着，店鋪裡隻有他輕微的呼吸聲和阿滿在藤籃裡均勻的呼噜聲