更令人心悸的是，路邊矮牆、窗台、甚至巨根的凹陷處，不知何時悄無聲息地出現了許多隻貓。它們品種各異，有家養的，也有流浪的，此刻卻都保持着一緻的姿态：安靜地蹲坐着，尾巴緊貼身體，一雙雙顔色各異的瞳孔一眨不眨地、冰冷地注視着被押送的小李。沒有一隻發出尋常的喵叫，隻有一種極低沉的、從喉嚨深處發出的、帶着集體性威脅的呼噜聲，像是一首為送葬而奏的低音挽歌。
這一切發生得悄無聲息，沒有狂風大作，沒有地動山搖，隻有這些細微卻無處不在的變化，編織成一張巨大而沉默的排斥之網，籠罩向小李。
周圍的鄰居們——買完菜的王奶奶、剛送完孩子上學的劉偉、開店的店主們——都停下了腳步，默默地注視着這一幕。他們的眼神裡沒有好奇，沒有議論紛紛，隻有一種清晰的鄙夷、譴責和徹底的劃清界限。
王奶奶挎着菜籃子，看着小李那失魂落魄的樣子，搖了搖頭，聲音不大，卻清晰地傳入周圍人的耳中：“哎…心術不正，投機取巧，連這座城市…都不接納他喽。”
劉偉抱着胳膊，嗤笑一聲：“活該！白眼狼！”
這些目光和低語，像無形的針，刺在小李背上，讓他把頭埋得更低，身體微微發抖。他或許不明白那些藤蔓和苔藓為何異常，但他一定能感受到這片街區、這些曾經對他報以同情或至少無視的人們，此刻那一緻的、冰冷的唾棄。
在稍遠一些的街角，“随光小鋪”的團隊成員靜靜地站着，目睹了這一切。
周揚雙手插兜，臉上沒了平時的嬉笑，帶着一種沉靜的痛快：“該！這下場，便宜他了！”
葉知微沒有說話，隻是默默地看着。她看到藤蔓的收縮，苔藓的明滅，聽到那集體低沉的貓呼噜聲，眼神裡有一絲敬畏，也有一絲淡淡的怅然。
沈照野站在最前面，身形依舊瘦削，但脊背挺直。他靜靜地看着小李被押送，警燈閃爍了幾下，他的臉上沒有大仇得報的快意，也沒有泛濫的同情，隻有一種經曆過巨大波瀾後的、沉重的平靜。
那平靜之下，是洗刷不掉的愧疚，是見證公正得以部分伸張的釋然，也是一種對命運無常的默然接受。
當押解經過面前時，沈照野突然上前一步，聲音平靜卻清晰：“等等。”
警察停下腳步。小李擡起頭，眼中混雜着羞愧與不甘。
“你問我為什麼非要拿回這把琴？”沈照野注視着小李，目光如古井無波。
小李嘴唇顫抖：“成王敗寇而已你赢了，随你怎麼說。”
“你錯了。”沈照野的聲音依然平靜，卻字字千鈞，“我從來沒想赢你。我隻是不能輸給曾經的自己——那個輕易相信表象、用善意傷害真相的自己。”
他微微前傾，聲音低沉了幾分：“你說你看透了人心險惡？不，你隻是用别人的善良作為你行惡的籌碼。這才是最可悲的欺騙——你連自己都騙。”
小李渾身一顫，手铐發出清脆的撞擊聲。
“監獄會關住你的身體，但關不住你的心魔。”沈照野最後說道，“真正的刑期，從你開始欺騙自己的那天就已經開始了。直到你敢于直面那個破碎的自己之前，你永遠都是囚徒。”
說完，他退後一步，對警察輕輕點頭：“謝謝。”
警車遠去。周揚拍了拍沈照野的肩膀：“說得太好了！就該這樣教訓那小子！”
葉知微輕聲道：“老闆你還好嗎？”
沈照野望着警車消失的方向，目光沉靜：“談不上好與不好。隻是明白了——贖罪不是指向他人，而是直面自己。”
阿滿蹲在他肩頭，尾巴掃過他的臉頰。
“喵總算說了句人話。不過，”它跳下肩膀，朝醫院方向走去，“雞湯灌完了就去擦地。老頭的病房該消毒了。”
沈照野輕輕呼出一口氣，轉身走向醫院。陽光落在他身上，拉出一道長長的、卻不再那麼沉重的影子。
贖罪的路還在繼續，但每一步都更加清晰。