“這座城市，終将化為我最完美的食糧。”
每一個字都像冰水澆頭，帶着絕對的宣判和令人絕望的冷漠。
沈照野感到意識一陣劇烈的撕扯和眩暈，仿佛被無形的大手從深海中粗暴地撈出！
“嗬——！”
沈照野猛地睜開眼睛，胸膛劇烈起伏，大口大口地喘着粗氣，如同瀕死的魚重新回到水面。冰冷的汗水瞬間浸透了他的後背衣衫，心髒在胸腔裡瘋狂擂動，撞得他肋骨生疼。
眼前是熟悉的、略顯雜亂的閣樓景象。午後的陽光透過百葉窗，在地闆上投下溫暖的光斑，空氣中漂浮着細微的塵埃。一切都安靜得仿佛什麼都沒發生過。
他仍然盤腿坐在那個由符文石和古怪器物布置成的簡易法陣中央，指尖還因為過度用力而微微顫抖。
旁邊傳來一聲壓抑的悶哼。沈照野猛地轉頭，看到荊的身影劇烈地晃動了一下，仿佛信号不良的全息影像。
他的臉色蒼白得沒有一絲血色，嘴唇緊抿，額角滲出細密的冷汗。他艱難地擡起顫抖的手，扶住了旁邊的書架才勉強站穩，那雙總是沉寂的眼睛裡，此刻充滿了竭力壓制後的虛弱和一種深不見底的疲憊。
“喵…”一聲極其微弱的、帶着痛苦的呻吟從腿上傳來。
沈照野低頭，看見阿滿癱軟地趴伏在他膝蓋上，小小的身體微微起伏，呼吸微弱得幾乎感覺不到。
它平日裡油光水滑的橘色毛發此刻黯淡無光，那雙總是閃爍着嫌棄或狡黠光芒的金色瞳孔，也像是蒙上了厚厚的灰塵，半眯着，充滿了極度的萎靡和虛弱。“疼死…貓了…”它的意念細若遊絲，“那混蛋…下手真黑…”
閣樓裡一片死寂，隻剩下一人一貓一魂粗重或微弱的呼吸聲。
沈照野緩緩擡起頭，目光越過窗棂，望向窗外。
萬象城的天際線依舊繁華，巨根平台巍然聳立，霓虹燈已經開始初綻光芒，勾勒出城市的輪廓。車流如織，懸浮軌道上流光溢彩。
但此刻，在沈照野的眼中，這片熟悉的景象徹底變了模樣。
那璀璨的霓虹，不再代表活力與喧嚣，而像是一張巨大無比、無形無質卻吞噬一切的夢網上閃爍的誘餌光芒。每一盞燈下，每一個窗口後，都可能是一個被夢網捕獲、沉溺在虛假幻境中的意識光點。整座城市，仿佛一個巨大的、正在被無聲吮吸能量的蠶繭。
他們失敗了。
不僅失敗，還徹底暴露了自己，驚動了那個恐怖的存在。墨非最後那冰冷的宣判，如同一把劍，高懸于頭頂。
危機，非但沒有解除，反而以更加迫在眉睫、更加令人絕望的方式，降臨了。
沈照野握緊了微微顫抖的拳頭，指甲深深陷入掌心，帶來一絲清晰的刺痛。這刺痛告訴他，這不是夢。
絕望的沉重，與現實的責任感，第一次如此清晰而冰冷地，壓在了他的肩上。