鴻胪寺少卿柳申的府邸，坐落在長安城朱雀大街東側的永興坊。
往日裡車水馬龍，賓客盈門的府邸，此刻卻死氣沉沉。
府門内外，被一層層身穿玄甲的禁軍圍得水洩不通，黑色的甲胄在清晨的陽光下，泛着冰冷而肅殺的光。
坊内的達官貴人們，早已緊閉門戶，連探頭張望的勇氣都沒有。
一股無形的恐懼，如同深冬的寒霧，籠罩了整座長安城。
太極殿内。
李淵一掌拍在禦案之上，那由整塊金絲楠木制成的案幾，發出一聲沉悶的悲鳴。
“查！”
“給朕查！”
“天子腳下，帝都之内，堂堂四品大員，竟被妖人所害，死狀與天牢妖邪如出一轍！”
“這是在打誰的臉！”
他的怒吼聲，在大殿中回蕩，震得梁柱上的雕龍都仿佛在顫抖。
階下，李建成與李世民垂首而立，臉色同樣難看到了極點。
這已經不是一樁簡單的命案了。
這是挑釁。
是對整個大唐皇權的，最嚣張，最血腥的挑釁！
那個隐藏在暗處的敵人，在用柳申的性命宣告，即便冠軍侯布下了天羅地網，即便純陽大陣鎖住了瘟疫源頭，它，依舊可以在長安城内，為所欲為。
“父皇息怒。”
李世民上前一步，聲音沉穩，卻掩不住眼底的驚悸。
“此事太過詭異，非同尋常，兒臣以為，應當立刻請冠軍侯主持大局。”
他的話音剛落，一名黑冰台的密探，如鬼魅般閃入殿中，單膝跪地。
“啟禀陛下，冠軍侯已經到了柳府。”
李淵胸膛劇烈地起伏着，聽到這句話，眼中的滔天怒火，才稍稍平複了一絲。
他緩緩坐回龍椅，那張屬于帝王的面容上，第一次，流露出一種深深的疲憊與無力。
他知道，這場戰争，早已不屬于他了。