夜色如墨。
鷹愁澗的風帶着北境特有的凜冽，刮過營帳。
江寒回到獨立營的中軍大帳，親兵為他解下染着風塵的披風。
帳内，兩名心腹将領，李虎和陳默，早已等候多時。
燭火跳動，映出李虎那張興奮到漲紅的臉。
他是個粗壯漢子，嗓門洪亮，一見江寒進來，就大步上前，一拳捶在自己胸甲上，發出“砰”的一聲悶響。
“将軍，高！今天在南市口，您那幾句話，真是絕了！”
李虎的眼睛裡閃着光。
“現在整個雲州城，誰不念叨您的好？我敢打賭，明天就有成百上千的漢子想擠進咱們獨立營！”
相比李虎的激動，一旁的陳默則顯得冷靜許多。
他是個文士模樣，身形偏瘦，眼神卻銳利如刀，是獨立營的“賬房先生”兼軍師。
他沒有附和，隻是默默遞上一卷竹簡，聲音平穩，卻透着一股壓不住的憂慮。
“将軍，人心是收攏了，可銀子呢？”
“什麼銀子？”李虎一愣，還沒從興奮中回過神。
陳默有些無語的看着李虎。
“撫恤一百兩，贍養父母，撫育妻兒。将軍，這承諾重如泰山。我剛才粗略算了一筆賬，以我們獨立營目前的人數，若與蠻族發生一場中等規模的沖突，陣亡超過五十人，我們賬上所有的銀子，就會瞬間清空。”
他的聲音不大，卻像一盆冰水，澆在李虎頭上。
“咱們營裡賬上就那麼點錢了？”
李虎的嗓門都低了八度。
陳默苦笑：“何止是那麼點錢。三個月，若無新的進項，我們連下個月的軍饷都發不齊。到時候，不用敵人來打，我們自己就先亂了。”