三日後，北固關。
這座矗立在北境咽喉的雄關，如同一頭匍匐的鋼鐵巨獸，城牆上密布箭垛與投石機。
無數不同顔色的旗幟在城頭獵獵作響，代表着從北境各處趕來參加大比的軍隊。
一隊三百人的獨立營，身着嶄新的制式铠甲，裝備精良，正緩緩向關口靠近。
為首的年輕将領，面容冷峻，正是江寒。
他們此刻的賣相，比許多前來參賽的千人營還要齊整。
然而，守城的兵卒隻是懶洋洋地瞥了他們一眼。
“站住！”
一名看似文吏，下巴上留着一撮山羊胡的男人攔住了他們。
他手裡拿着一本冊子，上下打量着江寒一行人，毫不掩飾自己的鄙夷。
“哪部分的？旗号呢？”
江寒遞上早就準備好的文書。
那是王正北下發給獨立營的參賽憑證。
文吏接過文書，當他看到“獨立營”和“江寒”兩個名字時，嘴角撇出一個嘲諷的弧度。
原來是那個被趕出王府的棄子。
整個北境誰不知道，鎮北王對這個兒子失望透頂，把他扔到一個隻有三百個老弱病殘的垃圾營裡自生自滅。
這種貨色，也配來參加大比？
真是笑話。
文吏清了清嗓子：“獨立營是吧？來得太晚了，關内的營地已經滿了。”
老黑等人的臉色瞬間沉了下去。
誰都聽得出，這是在故意刁難。
江寒卻沒什麼表情，隻是淡淡問道：“那我們駐紮何處？”
文吏用筆杆朝西邊一指，臉上帶着一絲幸災樂禍的快意：“看到那片亂石坡了嗎？地方倒是寬敞，你們自己去那兒安營紮寨吧。”
順着他指的方向望去，那是一片光秃秃的斜坡，遍地碎石，連根雜草都罕見。
在那裡紮營，不僅取水困難，夜裡更是寒風貫體，簡直就是活受罪。