他遠遠便行禮：“皇後娘娘萬安！”
“趙長安？”周皇後皺眉，“陛下可在勤政殿？”
趙長安低頭躬身道：“啟禀娘娘，陛下今早起得極早，卯時已前往南書房，處理遼東折子。娘娘若要觐見，怕得稍候，今晨有三位大臣入值議政，還有錦衣衛總指揮盧象升送來密折。”
綠荷輕聲勸：“娘娘，不若明日再來？”
周皇後沉吟片刻，點了點頭：“也好。”
她轉身便欲離去，然而剛走兩步，忽覺背後那趙長安語氣一頓，輕輕道：“娘娘，陛下近來煩心軍務，已幾日未與延禧宮相見。”
這句話一出，綠荷臉色驟變：“你什麼意思？”
趙長安連忙躬身：“奴才不敢冒犯！隻是聽禦前幾位小監說起陛下近兩日倒是召了鳳衛一事入議，卻并未提及皇後之事。”
綠荷臉色一變：“你又不是禦前近侍，這些話從哪來？”
趙長安讪讪低頭：“奴才也是聽來的不敢亂說。”
周皇後卻擺擺手：“罷了，綠荷，回宮吧。”
她語氣淡淡，像是什麼都聽進去了，又像什麼都未放在心上。
當日下午，景陽宮。德妃楊婉兒正在閱兵台上看鳳衛隊列操演，五十人分兩列，踏步有節，長刀入鞘如一。
“再來！”她一聲清喝，聲音清越帶勁兒。
這時，一名鳳衛副将匆匆而來，耳語幾句。楊婉兒眉頭輕皺：“皇後欲見陛下？為何又沒進勤政殿？”
副将低聲：“說是被趙長安攔下，說陛下正在議政，不便見。”
楊婉兒冷笑一聲：“趙長安是何人？宮中通陛下之人另有其主。”
“去查。”她淡聲吩咐，“給我盯着趙長安三日，看他出入何處，見了何人，和誰傳話。”
副将低頭：“遵命。”
她望着晨光下整齊如軍的鳳衛，目光微沉：“宮中藏蛇不止一條。”
與此同時，延禧宮内。沈貴妃正抱着景宜公主逗笑，小公主眼神已漸漸靈動，聽得母親笑聲，亦呀呀作響。
明蘭輕聲道：“娘娘，奴婢聽說今早皇後去了勤政殿，被攔住了。”
沈貴妃神情未變，手指逗着女兒小手：“為何而去？”
明蘭欲言又止：“八成，是為了那幾句傳言”
沈貴妃輕笑一聲：“若她真是那樣心大的女子，又怎會因幾句流言就急着入宮請見？”
明蘭：“那娘娘您”
沈貴妃望向窗外：“我？我不過是個生了公主的女人，守着孩子而已。朝中兵政，鳳衛演練，都是旁人之事，與我何幹？”
她說着，将襁褓中咿呀笑着的小公主輕輕抱起：“若要講誰真正有意，那鳳衛才更惹人議論罷。”
紫禁城内，天光微沉，風聲漸急。一場無形的較量，已然蔓延。