白敬之舊宅的煙囪裡飄出青灰煙，纏在黑瓦上像條懶蛇。
沈墨儀蹲在窗下，指尖撚着硯台暗格摸出的賬冊，紙頁邊緣已經發脆，“連雲港私鹽庫”那行字被暗紅血漬浸得發暗。
指腹反複蹭過紙面時，混在血裡的石屑嵌進肉裡，刺得人指尖發麻。
風裹着鹹腥氣從巷口鑽進來，卷起地上的枯葉打在牆根，她忽然想起爹臨死前咳的最後一口氣。
也是這股又鹹又澀的味道，像吞了把海鹽。
“再磨蹭齊雲白就坐船溜出西港了！”
靳寒川的斷刀在青石闆上磕出脆響，左肩繃帶滲的血珠順着刀把往下滾，在地上散出小朵紅印，像撒了把碎珊瑚。
他往前湊了湊，聲音壓得低：
“上次他燒鹽倉，阿竹娘留了十年的藍布帕子都成了灰，那丫頭抱着焦黑的布片蹲在鹽堆裡哭，嗓子啞得說不出話，你忘了？”
沈墨儀往懷裡按了按，黑晶碎片隔着粗布發燙。
綠光透過衣料在賬冊上投出個銅錢大的光斑，正落在“西港”二字上，像隻眨眼的綠眼睛。
“急什麼？”
她擡手把鬓角碎發别到耳後，指尖觸到耳垂的薄繭——那是常年握藥杵磨的，
“這東西比你的刀靠譜，齊雲白藏在哪，它比誰都清楚。”
兩人貼着斑駁的牆根往巷外挪，青石闆上的血漬還沒幹透，踩上去發黏，像踩着化開的紅糖。
轉過街角時，李嵩的八擡轎正往府裡去，轎夫腳步沉得像灌了鉛，每一步都讓地面“咚”地悶響。
紅綢轎簾被風掀起道縫，沈墨儀瞥見轎中錦盒的角，刻着歪歪扭扭的“齊”字，跟硯台血字一個模子刻的。