紅綢轎簾被風掀起道縫，沈墨儀瞥見轎中錦盒的角，刻着歪歪扭扭的“齊”字，跟硯台血字一個模子刻的。
刻痕裡的鹽粒在日頭下閃着光，細看竟與爹當年鹽倉屍體指甲縫裡的鹽粒一般粗細。
“側門那倆守衛正抽旱煙，煙袋鍋子的火星子明滅不定。”
靳寒川拽了拽她的粗布衣領，把她腰間的銀簪往衣襟裡塞了塞，簪頭梅花勾住布絲。
他壓低聲音叮囑：“這簪子是你爹用舊銀鎖改的，李嵩當年見過沈伯父打銀器，認得出這手藝，千萬别露餡！”
菜籃裡的蘿蔔蔫得打卷，葉子黃了大半，根部還沾着濕泥。
靳寒川拎着籃子湊到側門，往守衛手裡塞了兩文錢，指尖菜泥蹭在銅錢邊緣，留下深色印子。
“通融下，家裡老娘還等着這錢抓藥呢，實在不容易。”
他陪着笑，腰彎了半截。
守衛掂着錢往嘴裡扔了顆瓜子，殼啐在門檻上，帶着黃漬的唾沫星子濺在石縫裡：
“進去吧，别在裡面瞎逛，李大人正跟鹽商喝酒，脾氣躁得很。”
府尹府正廳的紅燭燒得旺，燭油順着燭台往下淌，凝成小瀑布。
海味堆成的小山擺在紅木桌上，腌蟹殼裡的鹽粒滾出來，有的鑽進桌縫，跟燭淚混在一起，硬得像小石頭。
李嵩斜倚在太師椅上，玉扳指在酒杯沿磨來磨去，“滋滋”聲聽得人牙酸。
桌案下藏着張密信，信紙邊緣卷了毛邊，“鹽屍五十具，分贓三百兩”的字迹上沾着潮鹽，墨水暈開的“兩”字像條小蛇，尾巴還纏着個“西”字。
“大人，您的貢酒。”