鹽倉密道窄得僅容兩人側身而過，石壁上蒙着層薄鹽霜，被頭頂昏黃的燈籠照得泛着冷光。
鹽粒順着石壁縫隙簌簌往下掉，落在地上積起薄薄一層，踩上去發出“沙沙”的細碎聲響。
地上散落的賬冊殘頁被穿堂風卷得“嘩啦”作響，有的邊角被鹽漬浸透，變得硬邦邦的。
上面“鹽百石”、“童二十”的字迹卻依然清晰，墨迹裡還嵌着幾粒細小的鹽晶，像是特意做的記号。
鐵籠裡三個孩子縮成一團，最小的那個不過五六歲，紮着兩個歪歪扭扭的小辮子，發梢沾着鹽粒，像撒了把碎星星。
她攥着身旁稍大孩子的衣角，指節捏得發白，抽噎着擡頭，眼淚挂在睫毛上，聲音帶着哭腔：
“姐姐，差役說要把我們裝船運走，還說船上有好多小蟲子，會咬人的”
“昨天我看見他們給隔壁籠子的小哥哥喂藥，小哥哥喝完就睡着了，再也沒醒過來”
稍大的孩子約莫八九歲，穿着打補丁的粗布衣裳，袖口磨得發亮，把小丫頭往身後護了護，小聲安慰：
“别怕，我們剛才聽見叔叔阿姨說要救我們，肯定能逃出去的。我娘說過，好人都會有好報的。”
他說話時，手不自覺地摸了摸腰間。
那裡藏着半塊幹硬的麥餅，是偷偷留着給小丫頭的，麥餅邊緣已經被鹽氣浸得發潮。
就在這時，靳寒川的斷手突然“呼”地扣住沈墨儀的後頸，指節因用力而泛白。
他斷臂的繃帶早已滲出血迹，暗紅色的血漬蹭在沈墨儀染血的中衣上，一股鐵鏽味飄過來，像極了小時候在鐵匠鋪玩過的生鏽鐵環。
繃帶邊緣的鹽粒被汗水浸濕，在他手腕上留下一圈白痕，看着格外刺眼。
“咚！”一聲悶響，沈墨儀的後腦勺重重撞在石壁上，石屑“沙沙”落在她的肩頭。
銀簪從袖管滑落，“啪嗒”一聲掉在地上，滾到鐵籠邊，撞在籠壁上發出清脆的響聲。
小丫頭被這聲響吓得一抖，往大孩子懷裡縮得更緊了，肩膀微微發抖。
“你扯謊！”