朱棣對小吏的喝止恍若未聞，語氣平靜得像在說一件無關緊要的事：“是我。”
“原來如此原來如此啊”張大腳盯着朱棣，喉結重重滾了兩下，咽下一口幹澀的唾沫，先前的驚懼瞬間被求生欲壓過，他聲音發顫地祈求：“殿下！您大人有大量，就饒了小的這一回吧！小的往後願給您做牛做馬，赴湯蹈火都絕無二話！”
“本王不需要牛馬。”朱棣唇邊的笑意未減，眼神裡沒半分松動，隻緩緩搖了搖頭。
“殿下！小的發誓！”張大腳急得額頭青筋都繃了起來，聲音陡然拔高，又怕惹惱對方，忙壓低了些，帶着哭腔哀求：“小的再也不敢欺壓百姓了！往後餘生隻做善事，幫着修橋鋪路、接濟窮人！求殿下開恩，給小的一條活路啊！”
朱棣看着他涕泗橫流的模樣，終于收起了笑意，目光掃過台下翹首的百姓，語氣冷了幾分：“不必了。本王倒覺得，你的死，對北平城的百姓來說，就已經是天大的好事了。”
“殿下”張大腳臉上的血色瞬間褪盡，嘴唇哆嗦着，卻還是硬撐着壓低聲音，像是抓住了最後一絲救命的機會：“小的小的手裡有個秘密，願用它換一條生路。”
“秘密？”朱棣眉峰微挑，随即唇角勾起一抹譏诮的冷笑，眼神裡滿是不屑：“不是本王看不起你，就憑你這等欺壓鄉鄰的地痞無賴，能藏得住什麼要緊秘密？”
張大腳被噎得臉色漲紅，卻不敢反駁，隻狠狠咬了咬牙，往前湊了湊，聲音壓得更低，帶着幾分慌亂的急切：“小的前陣子去去一位大人的府上讨賞，無意經過一處地方，在窗外聽見屋内有大人物密謀，說要要壞北平安穩，甚至”
“甚至什麼？”朱棣的眼神驟然一沉，方才的漫不經心瞬間褪去，語氣裡多了幾分追問的銳利，他倒真沒料到，這潑皮竟還能牽扯出這樣的事。
“甚至要裡應外合，引蒙古人從邊關南下！”張大腳見狀，忙把心一橫，将後半句話全盤托出，又帶着哭腔哀求：“殿下！隻要您饒小的一命，小的立刻把那幾位大人的名字、密謀的細節全說出來，隻求能戴罪立功，保住這條賤命！”
朱棣盯着他惶恐的臉，沉默片刻，忽然淡淡開口：“若本王不同意，你是不是就打算把這秘密爛在肚子裡了？”
張大腳的身子猛地一僵，臉上最後一點希冀也滅了，眼神瞬間變得死寂，卻還帶着幾分破罐破摔的倔強：“那那小的也沒辦法，隻能帶着這秘密去見閻王爺了！隻盼着日後北平城發生了什麼不好的事情，别後悔今日沒給小的一條活路”
“時辰快到了。”朱棣看了眼日頭，語氣平淡得聽不出情緒，對着跪在地上的張大腳輕輕擺了擺手，“你就安心去吧，一路走好。”
說罷，他不再多看對方一眼，轉身便朝着台下的馬車走去。
朱棣素來性子剛烈，又豈會在這大庭廣衆之下，被一個地痞用所謂的“秘密”脅迫？
更何況，即便蒙古人安分守己不願南下，他也遲早會主動領兵北上，把那些擾邊的蒙古狠狠捶回去，又豈會被這虛無缥缈的事情威脅到？