沈芊雪似乎滿意了，重新依偎進他懷中，兩人繼續低語着情話。
假山後的沈清梧卻已經渾身發冷，不知所措地站在原地。
她下意識地伸手扶住一旁的山石，才勉強支撐住搖搖欲墜的身體。
一句輕飄飄的賞賜……這就是她付出一切換來的？
沈清梧是丞相府嫡女，蕭景煜是皇帝長子，兩人自小訂婚，是京城人人稱羨的一對。
她仍記得少時相伴讀書，他在禦花園為她摘下一枝紅梅，别在她鬓邊，笑着說：“清梧如梅，淩霜傲雪，世人都說唯有牡丹真國色，但在我心中，梅花更勝一籌。”
她也記得三年前，皇帝為曆練蕭景煜，将他派往北地苦寒之城。那是人人避之不及的苦差，朝中無人看好這位皇子。
翌日啟程前，他更是當着衆人的面，問沈清梧是否願意陪他同去北地。
當時她多麼欣喜，以為他終于看到了她的好，卻不知他隻是舍不得心愛的女子去受苦，又需要有人全心全意地輔佐他，這才選擇了她這個對他一往情深的嫡女。
為了與他同去，沈清梧不顧家族勸阻，生生承受了家法九十九鞭，後又在祠堂跪了整整三日，滴水未進，險些喪命。
父母最終拗不過她，隻得放行。
啟程那日，蕭景煜看着她背上一道道猙獰的血迹，一遍遍地保證：“清梧，我定不負你。”
三年間，她在北地不畏艱苦，陪他走訪民情，施粥布善，助他赢得民心；
她一次次寫信回家，懇求家族在朝中為他周旋，使皇帝不至于遺忘這個遠在邊陲的兒子；
她甚至在一個月前的洪水中，不顧自身安危，救出了當代大儒顧先生的幼孫，使得蕭景煜得到了文人士族的支持，終于得以提前返京。
這一切的一切，原來都是為了另一個女人做嫁衣。
她捂住自己的心口，那裡仿佛被插入一把不停攪動的匕首，傳來一陣陣疼痛，令她每一次呼吸都難受無比，好似要溺斃在這寒風中。
她跌跌撞撞的回到自己的院落，極力控制住顫抖的手，研墨鋪紙。
【舅舅親啟：聞皇室有和親之需，安甯公主抱恙，清梧願隐瞞身份，以公主之名代嫁鄰國，解聖上之憂……】
前幾日，母親來信中提到皇室需要一位公主與鄰國聯姻，但唯一适齡的安甯公主突發惡疾，恐怕撐不到出嫁之日。
當今聖上正為此事發愁，甚至有意在宗室女中挑選合适的人選代嫁。
淚水忽得掉落，又被她擦去，既然真心被負，婚約成空，她又何必留在這傷心地，看着那對男女恩愛纏綿？
哪怕山高路遠，再也無法回京，也不會比西南的寒風更冷。
她寫完信，用蠟封好，走到窗前，吹響特制的竹哨。看着信鴿消失在夜空中，沈清梧的心緩緩平靜下來。
她轉身望向庭院方向，那裡仍有低語聲隐約傳來。
蕭景煜說會補償她。
“這補償，我不會要。”沈清梧輕聲自語，眼中最後一絲溫情徹底消散，“你，也一樣。”