隻聽書錦藝繼續說道：“此事因錦藝而起，被褥是錦藝所贈，如今驚擾了孟玉小姐，也讓府裡不得安甯，确實是錦藝的過失。”
她的聲音不高，卻清晰地傳到每一個人的耳朵裡。
“錯，就是錯了。錦藝理應受罰。”
劉氏看着她，一時間竟不知該如何接話。她設想過書錦藝的種種反應，或是激烈辯駁，或是委屈哭訴，或是據理力争，卻唯獨沒有想過，她會如此幹脆地認下。
這讓她有一種一拳打在棉花上的無力感。
謝玉竹在婆子的鉗制下，也停止了掙紮，她呆呆地看着書錦藝，臉上還挂着淚痕，滿是不可置信。
這個女人，怎麼不反駁？她為什麼不反駁？
書錦藝沒有給任何人太多思考的時間，她擡起頭，直面劉氏。
“為示懲戒，也為讓孟玉小姐和府裡上下安心，錦藝自請閉門思過。”
“府中中饋事務繁雜，錦藝自知能力不足，才出了這等纰漏。懇請母親收回中饋之權，暫為代管，待日後國公爺與父親定奪。”
話音落下，滿室皆是抽氣之聲。
主動請罪，閉門思過，甚至交出管家權？
謝清珵的身體僵住了。他看着自己的妻子，那個總是端莊得體，凡事都留有餘地的書錦藝，此刻卻用最柔順的姿态，做出了最剛硬的反擊。
她這是以退為進！
她将自己放在了一個受委屈、顧全大局的位置上，反而把劉氏架在了火上烤。
現在，球被踢回給了劉氏。
她若是應下，收回管家權，就坐實了她這個做婆母的，借機打壓兒媳，搶奪權力的事實。傳出去，國公府的臉面何存？
她若是不應，那她剛才那番聲色俱厲的指責，又算什麼？豈不是自己打自己的臉？
劉氏的臉一陣紅一陣白，精彩紛呈。
她死死地盯着書錦藝，想從那張平靜的臉上找出一絲一毫的挑釁或是得意。
可是沒有。
書錦藝垂着頭，姿态謙恭，仿佛真心實意地在請求懲罰。
正是這份平靜，讓劉氏感受到了前所未有的壓力。
她輸了。
在書錦藝拿出那個油紙包的時候，她輸了道理。
在書錦藝主動請求閉門思過的時候，她輸了體面。
輸得一敗塗地，輸得啞口無言。
“你”劉氏張了張嘴，卻發現自己的喉嚨幹澀無比，一個字也吐不出來。