夜深人靜，書錦藝城東宅邸的書房裡，燈火依舊。
她剛剛将那封寫給父親的信封好，信中并未提及京城的風波，隻說一切安好，并附上了幾張新得的藥材圖樣，請父親參詳。她知道，這封信要平安送到父親手上，需得經過蕭辭的渠道，這已是他們之間心照不宣的默契。
将信交給門外候着的親信，書錦藝揉了揉有些發脹的額角，重新将視線投向桌上那副巨大的南方輿圖。
就在此時，窗外傳來一聲極輕的鳥鳴，三長兩短。這是她與仁心堂暗線的聯絡信号。
片刻後，碧螺領着一個穿着尋常夥計衣衫的男子走了進來。那人一進門，便單膝跪地，從懷中掏出一支細細的竹管，雙手奉上。
“主子，南方加急密信。”
書錦藝接過竹管，倒出裡面的紙卷。展開一看，她的臉色瞬間沉了下去。
信是蕭辭派去押送官方赈災糧的親信寫的，字迹潦草，可見事态緊急。信上說，車隊行至潭州地界，便被以“道路沖毀，需繞行”為由，堵在了官道上。地方官府嘴上客氣，行動上卻處處掣肘，每日隻派些老弱病殘來“修路”，進度慢如龜爬。
更要命的是，暗中已有地痞流氓在車隊周圍滋事，散播“朝廷的糧食早就被貪官換成了沙土”的謠言，周圍的災民情緒已然不穩，幾次試圖沖擊車隊。押運的官員束手無策，隻會一味彈壓，反而激化了矛盾。
信的末尾，那親信寫道：潭州知府與當地幾大糧商往來甚密，而那些糧商的背後，都有孟家的影子。
“孟家”書錦藝将紙條攥在手心，指尖因用力而微微泛白。
他們果然動手了。明面上不敢在朝堂上與蕭辭對抗，便在暗地裡用這種下作手段，想讓赈災失敗，将髒水潑到她和蕭辭的身上。他們想讓南方的災民怨恨朝廷，怨恨攝政王，最好能激起民變，好讓他們坐收漁利。
“主子，我們怎麼辦？王爺派去的人，畢竟是官身，束手束腳的，怕是頂不住那些地頭蛇。”碧螺在一旁看得心焦。
書錦藝走到輿圖前，手指點在了潭州旁邊的一個小縣城——石陽縣。
“官道走不通，我們就走水路。潭州不行，我們就繞過潭州。”她的聲音冷靜得沒有一絲波瀾。
她擡起頭，看向那名跪地的夥計，他是仁心堂負責南方商路的管事之一，名叫周七。
“周七，仁心堂在石陽縣可有船隊？”
周七立刻回答：“回主子，有！石陽縣靠着清江，我們仁心堂在那邊有個碼頭，平日裡負責轉運藥材，有十幾條快船。”
“好。”書錦藝當機立斷，“你立刻傳我的命令下去。第一，從京城周邊幾個米糧産地，以仁心堂的名義，高價收購一批糧食，有多少要多少，不要怕花錢。但要快，要隐秘，天亮之前必須裝車。”
“第二，調集我們在京郊大營附近培養的護衛隊，護送這批糧食，不走官道，走小路，日夜兼程，直奔石陽縣碼頭。”
“第三，讓石陽縣的船隊做好準備，糧食一到，立刻分裝上船，沿着清江順流而下，繞過潭州，直接去下遊災情最嚴重的雲州。”
一連三道命令，清晰果決，沒有半點遲疑。
周七聽得熱血沸騰，用力點頭：“是！主子放心，小的這就去辦！”
“等一下。”書錦藝叫住他，從抽屜裡取出一塊令牌遞給他，“這是我的私印令牌，持此令牌，仁心堂所有産業，人手、金錢，皆可由你調動。記住，此事隻以仁心堂的名義，與任何官府無關。我們是去救人，不是去跟他們鬥氣的。”
“小的明白！”周七接過令牌，轉身快步離去。
書房裡重歸寂靜。碧螺看着自家主子，眼中滿是敬佩。曾幾何時，她還是國公府裡那個需要處處忍讓的世子妃，可現在，她一聲令下，便能調動萬貫家财，百十人手，去辦連朝廷都頭疼的大事。
“主子，您這麼做，等于是把自己的家底都掏出去了。萬一”碧螺還是有些擔心。
“沒有萬一。”書錦藝看着輿圖上那條蜿蜒的清江水道，“人命關天，錢财沒了可以再賺，人心沒了，就什麼都沒了。而且，我相信他。”
她口中的“他”，自然是蕭辭。
同一時間，攝政王府。