第二天，天剛蒙蒙亮，蘇長河從炕頭摸出個用牛皮紙包好的錢卷，推到蘇老栓面前：“爸，這是三百五十塊，你拿着。”
“大哥的住院費，手術費還有藥錢，加起來是三百塊，剩下的五十塊，你們留着用，買點雞蛋、紅糖補身子，别省着。”
蘇老栓盯着那紙卷，手在衣襟上蹭了又蹭，卻沒敢碰：“用不了這麼多！我已經跟你三叔公借了八十，家裡賣東西也得了些錢，這三百五太多了，你掙錢也不容易。”
蘇長河把紙卷往他手裡塞，“錢掙來就是花的。大哥傷的是腿，術後得養仨月，光靠醫院那點夥食哪行？現在大哥這個頂梁柱沒法賺錢，我嫂子還有侄子侄女還要吃飯啊！所以這錢你拿着，一分不能省。”
蘇老栓還有些猶豫，數出一百塊錢拿出來，往蘇長河懷裡塞：
“這一百塊你拿回去，現在賣包子也需要成本賣面賣肉，你手裡不能沒錢。你給二百五十塊就足夠了。至于你嫂子一家還有我和你媽，你别擔心，餓不着。”
蘇長河笑着将父親推來的錢和那二百五十塊錢歸攏在一起，粗糙的手指熟練地将它們重新包進牛皮紙裡，然後不容拒絕地塞回蘇老栓的衣兜：“爸，您就放一百個心吧。現在兒子早上賣魚，下午賣包子，一天能掙百八十塊呢。”
他拍了拍胸脯：“現在不光能負擔大哥的醫藥費，連借三叔公的錢也能都還了。”
蘇老栓摸着鼓鼓的錢袋，指節都在抖。
他知道這錢來得不易，兒子天不亮就泡在河灣，下午站在蒸籠前汗珠子直掉，可現在，他把這麼厚一沓錢往自己手裡塞，眼睛都不眨。
他哽咽着：“你這孩子”終是沒再推。
早飯時，林清竹端上滿滿一鍋肉粥。
她給蘇老栓盛了碗，笑着說：“爸，嘗嘗這個，這法子是跟長河學的，他說肉剁細了不膩，煸出油再拌粥裡，香得勻乎，孩子們也愛吃。”
蘇老實舀了一勺，米香裹着肉香在舌尖化開，油潤卻不膩，連米粒都透着股鮮勁兒。
他瞅了瞅蘇長河，這小子正給兮兮擦嘴角的粥漬，聽見清竹的話，嘿嘿笑：“我媳婦學得快，比我做得還香。”
林清竹臉一紅，輕輕拍了他手背一下。
往縣城去的路上，蘇長河趕着騾車，沒直接往醫院拐，先繞進了供銷社。
“同志，來兩罐麥乳精，要玻璃瓶裝的。”
“紅糖來二斤，新出的那種。”
“扯塊淺灰粗布，做件褂子的料，要寬寬大大的。”
“餅幹拿兩包，奶糖來一斤，給孩子的。”
“再要條新毛巾，兩塊藥皂，住院擦身子用。”
蘇老實跟在後面，看着夥計把東西一樣樣往車鬥裡放，急得拍大腿，忍不住拉了拉兒子的胳膊：“你買這些幹啥？看病人帶斤紅糖，一兜雞蛋就中了，這布啊、麥乳精啊、餅幹啊，太費錢了！”
“大哥躺床上，穿緊身衣裳磨傷口，灰布軟和，穿着得勁。”
蘇長河付了錢，又拐進水果店，拎了串香蕉、五個蘋果。
蘇老栓這輩子都沒見過誰走親戚帶這麼多東西，這哪是探病，分明是把家底往出搬。
“你這這得花多少錢？”他聲音發顫。
“花不了多少。”
蘇長河把最後一包蛋糕塞進網兜，拍拍袋子。