楊雪離開書房後，徑直去了父母暫住的客房。楊國棟正和妻子看着電視，見女兒進來，臉上還帶着些許未散去的嚴肅，便猜到多半是與女婿談完了祭祖的事。
“爸，媽，”楊雪在父母身邊坐下，斟酌了一下詞語，開門見山地說，“剛才我跟方遠仔細商量了一下志強跟您回去祭祖的事。”
楊國棟放下手中的遙控器，看向女兒，眼神裡帶着詢問。
楊雪深吸一口氣，将甯方遠的顧慮和盤托出，語氣懇切而堅定：“爸，方遠的身份太特殊了，不知道多少雙眼睛盯着。志強是他兒子，這個身份本身就敏感。如果出現在老家的祭祖儀式上，人多眼雜，難免會被一些有心人注意，甚至拍照、傳播。現在可能沒事，但将來萬一有人拿這個做文章，說省委組織部長的兒子小小年紀就參與宗族活動，搞裙帶關系，那對志強的未來可能就是個大麻煩。方遠說，他絕不允許任何人拿孩子的身份做文章，更不能因此影響了志強以後可能的選擇。”
她看着父親的眼睛，繼續說道：“方遠的意思，也是我的意思。過年期間，正常的走親戚，比如去泉城的舅舅、姨娘家拜年，帶着志強沒問題。但祭祖這種儀式，規模大，關注度高，志強絕對不能參加。這是為了孩子好，也是為了方遠的工作着想。爸，您能理解嗎？”
楊國棟聽完，臉上的笑容淡了下去，沉默了片刻。他經商多年，豈能不明白這其中的利害關系？女婿的擔憂絕非杞人憂天。他原本想着衣錦還鄉，帶着聰明伶俐的外孫光耀門楣，滿足一下自己的虛榮心和鄉土情結，但若因此可能給外孫的未來埋下隐患，那是他絕對不願意看到的。
他歎了口氣，擺了擺手，語氣雖然有些失落，但更多的是釋然：“行了，小雪，爸明白了。方遠考慮得對，是爸老糊塗了，光想着面子，沒想那麼遠。志強的前途最重要。祭祖的事，就我跟你媽回去簡單辦一下，認認老親戚就好，志強就不去了。”
見父親如此通情達理，楊雪心中一塊大石落地，感激地說：“謝謝爸理解！等年後方遠有空，我們再一起陪您二老回老家看看，到時候就是普通的家庭走訪，沒問題。”
“好，好。”楊國棟點點頭，這件事就算定了下來。些許失落很快被對女兒女婿處境的理解和外孫未來的期待所取代。
家庭内部的小小波瀾就此平息，年的腳步也越來越近。
臘月三十，除夕夜。湖州籠罩在節日的祥和氣氛中，省委大院裡也比平日安靜了許多，大部分工作人員都已回家團聚。甯方遠一家和嶽父母一起，在住所吃了頓豐盛又溫馨的年夜飯。窗外偶爾傳來零星的鞭炮聲，電視裡播放着熱鬧的春節聯歡晚會，甯志強興奮地拿着紅包，家裡充滿了歡聲笑語。
然而，對于甯方遠而言，除夕夜還有一項重要的“功課”需要完成——向幾位關鍵的領導和老首長電話拜年。這不僅是禮節，更是維系關系、溝通信息的重要渠道。
晚上八點多，趁着家人都在看電視的間隙，甯方遠拿着手機，走進了安靜的書房。他需要撥打幾個至關重要的電話。
第一個電話，他打給了裴一泓。
電話很快接通，那邊傳來了裴一泓爽朗而親切的聲音：“方遠啊，除夕夜還在忙？吃過年夜飯了吧？”
“裴書記，給您拜年了！祝您新年快樂，身體健康，萬事如意！”甯方遠恭敬地說道，“剛吃完年夜飯，家裡都挺好。您那邊也團聚呢吧？”
“是啊，兒孫都回來了，熱鬧得很。”裴一泓笑道，“你在平江省怎麼樣？第一個春節，習慣嗎？”
“挺好的，謝謝裴書記關心。工作正在逐步熟悉，省裡各方面都比較支持。”甯方遠簡要彙報了一下情況，語氣中充滿感激，“能有今天的機會，全靠裴書記您的提攜和信任。”
“哎，主要還是你自己有能力，肯幹事。”裴一泓勉勵道，“平江省情況複雜，但舞台也大。記住，穩紮穩打，多看多聽，把基礎打牢。有什麼困難，随時可以溝通。”
“我明白，一定謹記您的教誨，不辜負您的期望。”甯方遠鄭重表态。
又閑聊了幾句家常，甯方遠再次送上祝福後，才結束了與裴一泓的通話。這個電話，鞏固了與這位關鍵貴人的聯系，也獲得了寶貴的指點。