正式接過常務副省長的重擔，搬入那間視野更為開闊、陳設也更為氣派的辦公室，甯方遠還未來得及細細品味這權力升級帶來的全新感受，便被堆積如山的文件、亟待協調的事務以及各方湧來的祝賀與試探所淹沒。他就像一部剛剛升級了核心處理器的精密機器，需要以更快的速度、更高的效率處理更為龐雜的信息流。
就在他埋首于案牍，努力熟悉省政府運行規則和分管領域具體情況時，電話響了起來。看到來電顯示上那個熟悉的漢東區号以及後面代表極高權限的短号，甯方遠立刻放下手中的筆，神色肅然地拿起聽筒。
“老領導！”甯方遠的聲音帶着發自内心的恭敬和一絲不易察覺的激動。
電話那頭，傳來了劉長生那熟悉而沉穩，此刻卻帶着明顯欣慰和笑意的話音：“方遠啊，恭喜！常務副省長，這一步邁得紮實，關鍵！”
“謝謝老領導！都是組織培養，也是機緣巧合。”甯方遠謙遜地回答，心中暖流湧動。劉長生不僅是他政治上的引路人，更是亦師亦父的存在，他的肯定對甯方遠而言意義非凡。
“機緣也是留給有準備的人。”劉長生語氣肯定，“你在平江省這大半年，幹得不錯。組織部長任上能平衡好各方關系，展現出大局觀和協調能力，這是上面看重的。這次能直接上常務副省長，雖然有時勢造英雄的成分，但根子上還是你自己立得住。”
他話鋒一轉，語氣中帶上了幾分感慨和原本未曾明說的規劃：“不瞞你說，方遠，之前我心裡盤算過你的路子。想着你在平江省組織部長任上鍛煉幾年，等時機成熟，或許可以想辦法調回漢東，先在常務副省長的位置上過渡一下，等我退下來的時候，你正好接上。”
聽到這番話，甯方遠心中一震！他沒想到老領導早已為他謀劃得如此深遠！調回漢東，接班省長！這無疑是一條金光大道！漢東是他的根基所在，有劉長生多年經營的基礎，回去接班可謂順理成章。這份知遇和提攜之恩，重如山嶽！
“老領導，您”甯方遠一時不知該如何表達心中的感激。
劉長生卻呵呵笑了起來，打斷了他：“不過現在看來，我這步棋算是用不上了，也用不着了。你在平江省直接解決了常務副省長的問題，而且是在四十五歲這個黃金年齡！這一步，走得比我想象的還要好，還要快！”
他的語氣充滿了欣慰：“平江省是經濟大省，常務副省長的平台不比漢東小，你在這裡紮下根，未來不可限量。等我退休，你這邊資曆、經驗都足夠了，直接謀求省長甚至更進一步的職位，都大有希望。這條路，或許比回漢東更寬闊。”
甯方遠聽着老領導為他分析前程，心中既感動又有些酸楚，他忍不住說道：“老領導，您也别這麼說。13年換屆還有幾年，說不定說不定趙書記另有任用，您還能再進一步呢？”
這話說出來，連甯方遠自己都覺得有些蒼白。電話那頭，陷入了長達十幾秒的沉默。這沉默，沉重而無奈，仿佛凝結了所有未盡之言。