甯方遠甚至可以想象到，電話那頭的劉長生，此刻臉上定然是那種看透世事的平靜和一絲難以完全掩飾的落寞。
終于，劉長生的聲音再次響起，帶着一種超然的平靜，卻又無比現實：“方遠啊，這種話，你我之間就不必說了。我今年六十二了，時間不等人啊。就算立春同志13年真的離開，我這年齡，也基本到站了。能主持一段時間省委工作，平穩過渡，就是最好的結局。想接任書記？難喽”
他輕輕歎了口氣，那歎息聲微不可聞，卻重重地敲在甯方遠的心上：“有時候啊，這仕途上的事，就像趕火車，晚了一班，可能就是天壤之别。我要是能晚上兩三歲，哪怕一歲呢？局面可能就完全不同了。可惜，沒有如果。”
這番話，道盡了一位資深政治人物在年齡紅線面前的無奈與豁達。甯方遠聽得心中恻然，他知道，老領導這是在對自己的政治生涯做總結性的判斷了。
“老領導，您”甯方遠想安慰，卻覺得任何語言在冰冷的現實面前都顯得無力。
“好了，不說我了。”劉長生很快調整了情緒，聲音重新變得铿锵有力，帶着殷切的期望，“方遠，你現在最大的優勢，就是年齡！四十五歲的常務副省長，這是多少人夢寐以求的！你一定要珍惜，要把握好。戒驕戒躁，穩紮穩打，把工作幹紮實，把基礎打牢固。隻要你自己不犯錯誤，保持住這個年齡優勢，未來的路，會比我寬得多！”
這是長輩對晚輩最真摯的囑托和期許。
“是！老領導，您的教誨我牢記在心！我一定謹言慎行，努力工作，絕不辜負您的期望！”甯方遠鄭重承諾，如同當年在劉長生身邊當秘書時一樣。
“嗯，我相信你。”劉長生滿意地說道，語氣随即變得輕松了些許，“我呢，你就不用操心了。在漢東一天，就會站好最後一班崗，把該做的事情做好，把該守的陣地守住。也會幫你看着點這邊的動靜。你就在平江省，放開手腳，大膽去幹！”
“謝謝老領導！”他知道，即使到了這個時候，老領導依然在為他着想，為他鋪路，為他守望。
通話結束，甯方遠緩緩放下聽筒，久久伫立在辦公桌前，心潮澎湃，難以平靜。老領導劉長生的身影、教誨、以及那份深沉的無奈與豁達，交織在一起，讓他對權力、對仕途、對人生有了更深刻的感悟。
年齡，是官場中一道冷酷無情的閘門。他慶幸自己正當年富力強，抓住了關鍵的機遇。同時，他也更加清醒地認識到自己肩頭的責任和未來的挑戰。他絕不能浪費這寶貴的優勢，必須在這常務副省長的崗位上，幹出一番實實在在的業績，才能不負韶華，不負老領導的殷切期望。
他走到窗邊，俯瞰着省政府大院和遠處泉城的輪廓，眼神變得無比堅定。新的征程已經開啟，他必須全力以赴，在這片更為廣闊的天地裡，書寫屬于自己的輝煌。