然而，這話聽在祁同偉耳中，卻更刺激了他的比較之心。他重新坐下，身體前傾，看着高育良，語氣帶着一絲不甘的探究：“老師，那您呢？您比甯方遠大了整整十二歲啊！您今年五十七了，才走到省委副書記這一步。當然，我不是說您的位置不高，可是可是甯方遠他才四十五歲！他四十五歲就做到了常務副省長！照這個速度，他五十歲之前完全有可能主政一方，成為封疆大吏！您五十歲的時候在幹什麼？”
這話問得相當尖銳，甚至有些失禮，但也恰恰問到了高育良内心深處那不願輕易示人的感慨。
高育良端着茶杯的手微微一頓，眼神深處閃過一絲極其複雜的情緒。有欣賞，有忌憚，或許，也有一絲連他自己都不願承認的羨慕。
他緩緩放下茶杯，目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛要穿透這黑暗，看到那個遠在平江省、年紀幾乎可以做他子侄、卻已然與他站在同一權力台階甚至未來可能走得更遠的年輕人。
“是啊，四十五歲的常務副省長”高育良輕輕喟歎一聲，語氣中帶着一種曆經滄桑後的淡然，卻又難掩其中的波瀾，“我像他這麼大的時候，還在呂州市委書記的任上打磨呢。這一步，他走得确實快，也走得确實好。”
他頓了頓，聲音低沉了幾分，帶着一絲不易察覺的無奈：“至于背景方遠同志上面，有裴一泓書記，有李國華主任。這幾位，都是能在關鍵時刻說得上話、并且願意為他說話的人物。有這些資源保駕護航，他想不走得快都難。”
他收回目光，看向祁同偉，語氣變得有些意味深長，也帶着幾分自嘲：“而我高育良呢？我能有今天，離不開梁老的提攜和支持。梁老退休之後，我隻能依附趙立春。隻是”
他沒有把話說完，但祁同偉完全明白那未盡的含義。趙立春雖然是漢東省委書記，權勢熏天，但其根基主要在漢東，在更高層面的影響力與裴一泓、李國華那種級别的人物相比，顯然有所不及。而且，依附于某一位強勢人物，固然能獲得快速晉升，但也意味着自身的政治生命與這位人物的興衰緊密捆綁，缺乏足夠的獨立性和騰挪空間。一旦趙立春這棵大樹有什麼風吹草動，或者其政治生涯到達頂點，他高育良的前路恐怕也會随之變得狹窄。
相比之下，甯方遠背後是多元化的、更具潛力的支持網絡，其未來的發展空間和抗風險能力，顯然要比高育良更強。
書房裡再次陷入了沉默。兩人各懷心事，都被“甯方遠”這個名字所帶來的比較和沖擊攪得心緒不甯。祁同偉嫉妒甯方遠的機遇和廣闊前景，更怨恨自己當年被迫的選擇；而高育良則感慨于後生可畏，以及自身看似顯赫實則隐含局限的政治處境。
“罷了，”最終還是高育良打破了沉默，他重新拿起那本《資治通鑒》，語氣恢複了平時的從容與深邃，“各人有各人的路。同偉，你既然走上了公安這條線，就把它走紮實，走穩妥。公安廳長，乃至政法委書記，也未必不是一條康莊大道。至于方遠同志他的路還長，我們，靜觀其變吧。”
祁同偉默默地點了點頭，但眼神中的不甘與算計，卻并未消散。甯方遠的成功，像一面鏡子，照出了他内心的失衡與野望。他知道，自己必須更加努力，更加不擇手段，才能在這條看似已然看到天花闆的道路上，闖出屬于自己的一片天。而漢東與平江省，這兩片相鄰卻又不同的政治土壤，其未來的風雲變幻，也必将因為這些身處高位者複雜的心緒與抉擇，而更加撲朔迷離。