仙味樓已被燈火裹得如同白晝，樓外檐角挂滿了朱紅宮燈，燈穗随風輕晃，映得飛檐上的鎏金走獸愈發鮮亮
樓前石階兩側，兩排落地紗燈從門口一直延伸到街角，樓内更是一派奢華
一層大堂的梁柱纏了明黃綢帶，穹頂垂下的巨大燈籠，照得青磚地面一塵不染，往來的侍從皆是府衙衙役，便是角落裡掃地的雜役，動作都規規矩矩，目光隻敢盯着地面，半分不敢亂瞟。
夜宴設在頂層的，這閣樓本就寬敞，此刻擺了一張足容二十人的梨花木圓桌，桌面光可鑒人。
桌上早已擺滿珍馐：金盤盛着的清蒸江瑤柱冒着熱氣，銀碗裡的駝峰羹泛着油光，連尋常難得一見的熊掌、魚翅都碼得齊齊整整，旁邊還立着兩個溫酒的錾銀壺，酒香混着菜香，在閣内彌漫開來。
主位上，戶部尚書周闵一身藏青官袍未脫，烏紗帽擱在身旁的矮幾上，他背脊挺得筆直，左手搭在桌沿，指尖漫不經心地敲着桌面，目光掃過席間衆人時，帶着高位者的倨傲
畢竟是貴妃表親、二皇子心腹，又掌着戶部實權，便是對着同席的官員，眉宇間也透着幾分高人一等的疏離
左手首座坐着江南布政使左合安，一身深紫官袍，面容冷峻表情同樣倨傲，他端着茶杯，指尖捏着杯沿，目光落在窗外的夜色裡，對桌上的珍馐瞧也不瞧。
常年盤踞江南，讓他在這地界說一不二，早養出了幾分土皇帝般的冷傲，對周闵這京城來的官本就帶着幾分不服，更何況此人還是二皇子的人
此刻更是連眼神都懶得與對方交彙，兩人之間隔着半張桌子，卻像隔了一條無形的河，互不搭理
下首的就是柳承業，便是這桌間唯一的熱場人
他穿着石青色知府官袍，身子微微前傾，一會兒端着酒杯湊到周闵跟前：“大人嘗嘗這江南的醉蟹，是今早剛從太湖撈的！可鮮了”，
一會兒又轉身給左合安添酒：“布政使大人上次念叨的茶，下官特意尋了，一會兒讓下人給您送到住處”
看着樣子竟然是想左右逢源，他臉上的笑堆得恰到好處，眼底卻飛快地在二人之間轉着，生怕哪句話沒說對，得罪了一方。
他雖然暗地裡是二皇子的人，但明面上卻是左合安的手下，在大局未定之前，一言一行自然需要萬分注意
而席間，稍微說得上話的就正四品的漕運使陳邦，還有從五品的鹽鐵司郎中何靖，這兩人立場不明，但是明面上都唯布政使左合安是從
其餘都是些說不上話的小官，澤川縣令、昆山縣令等幾個七品小官，一個個端着酒杯坐得筆直，大氣不敢出，隻在柳承業敬酒時跟着附和兩句
目光時不時怯怯地瞟向主位的周闵和左合安，連夾菜都隻敢撿自己跟前的，生怕動靜大了惹得兩位上官不快
奪嫡之争早已經開始，站錯了對都是粉身碎骨的結局，而面前的這兩人立場對立，都是他們得罪不起的存在，
一開始席間的話題都是屬于閑聊範疇，沒有人提起此次的最終目的，越傾歌與箫玦卻也并未扮作侍從守候在此
今日這情況左合安對周闵早有不滿，所以在席上兩人多半都隻會是言語上的試探，飯後才是重頭戲
酒過三巡，桌上珍馐尚冒着熱氣，主位上的周闵卻忽然放下銀筷，指節叩了叩桌面，聲響不大，卻讓閣内瞬間靜了下來。
他端起酒杯淺酌一口，目光似有若無地掃過左手邊的左合安，語氣平淡卻帶帶着威壓
：“此次聖上欽點我來平江府督辦赈災，臨行前陛下特意叮囑，江南災情要緊，需地方官協同配合，不可有半分差池。”
話鋒一轉，他擡眼看向左合安，唇角勾起一抹極淡的弧度
：“左布政使今日晨間甚至都未能到碼頭，想來是江南事務繁忙？隻是不知，再忙，能忙過赈災這等關乎百姓生計、聖上牽挂的大事？”