宋珏看向宋璃，這才恍然大悟。
“怪不得那位周姑娘，處處針對阿姐！”
“原來她竟是因着自家墨坊的生意不景氣，這才盯上了咱們宋家！可憐阿姐，三言兩語便被這周姑娘算計了，還以為自己交下了閨中好友，被人利用！”
宋珏想起這連日來的許多事，便隻覺得氣不打一處來。
見宋璃沉吟不語，他又寬慰道：“阿璃放心，咱們寸金坊的墨錠，無可比拟，無法替代，任憑章氏墨坊和周府如何大費周章地折騰，也隻能望洋興歎！”
待送走宋珏後，宋璃獨坐房中，纖細的食指有一搭沒一搭地輕輕敲着茶幾，心下若有所思。
出手闊綽的周家小姐。
背靠翰林老先生的墨坊。
克扣夥計們的月銀。
号稱用之必能中舉的“狀元墨”。
秋闱在即。
審卷的考官，曆來自翰林諸位學士中欽點。
草灰蛇線，一個駭人聽聞的念頭，在宋璃心中，一閃而過。
莫非
這一夜，宋璃輾轉反側，注定難眠。
饒是宋璃素來有主意，此刻也不敢再自作主張，翌日晨起，便早早地前往父母房中請安。
宋父聽罷她的猜測，神情亦是無比凝重。
“璃兒，此事非同小可，若無确鑿的證據，萬不能妄自揣測。”
孟氏思忖片刻，招來管家，低聲吩咐道：“去仔細查查，這章氏墨坊的幕後之人，到底是誰。”
孟氏商賈之家，生意遍布江南諸城，消息更是十分靈通，要查一個小小墨坊的底細，并非難事。
過了晌午後，管家方回來複命。
“老爺，夫人，的确如五小姐所料，這章氏墨坊，仰仗的，正是翰林周府。從前周老太爺尚在翰林時，老夫人貼身伺候的大丫鬟，許給了平江章氏，便是如今章掌櫃的生母。”
他頓了一頓，又道：“人多眼雜，老奴怕被旁人看破了身份，從城郊破廟處尋了個叫花子，給他梳洗了，扮做個纨绔哥兒的模樣，親自去章氏墨坊，問起了那狀元墨之事。”
宋璃暗暗贊許，這管家不愧是孟氏一手調教的，行事小心謹慎，的确是個合用之人。
她屏氣凝神，繼續聽着。
這叫花子進了墨坊後，吆三喝四，一副不學無術的二世祖模樣，就差将“人傻錢多”四個字，寫在臉上了。
管家則是低眉順眼地緊随其後，扮做一個唯唯諾諾的老奴。
章氏的夥計們，隻顧着招呼這位“大主顧”，哪裡顧得上打量他？
叫花子依着管家預先的吩咐，随意挑選了幾方墨錠後，便故作不耐地連聲啧啧。