崔老太傅的密信，與平江知府的奏折，傳至京師，天子震怒。
不日，便有欽差披星戴月，抵達平江城。
章掌櫃将周府授意，借“狀元墨”之名，行秋闱舞弊之事，供認不諱。
可憐那乞骸骨的翰林周老，年逾古稀，晚節不保。
天子念在他年事已高，法外開恩，隻将周氏一族，發配甯古塔。
秋闱閱卷的三位考官，皆為周翰林昔日門生，獲罪抄家，于午門外斬首示衆。
吏部尚書奉命，監察百官，勢必要将朝中周黨餘孽，一舉蕩清。
滿朝文武，人人自危，生怕被扣上一個“結黨營私”的帽子。
倒是宋父，恰逢絨花進獻宮中，無論是那絨團可愛，靈動有趣的钗環，還是宋柒制成的的各式漆匣，都異常精美，甚合貴人們的心意，被天子盛贊，這差事辦得不錯。
加之崔太傅于密信中，亦粗略提及了宋氏在此案中的作用，天子聖心大悅，特命内務府送來了賞賜。
諸官雖不明就裡，但也看得出，宋父顯見着得了聖心，人人心中揣測，隻怕，這宋氏的門楣，是要水漲船高了。
一時間，前來拜訪宋父與孟氏的平江顯貴，恨不能踏破宋府的門檻，就連宋珩與宋珏在書院中，亦不勝其擾。
宋璃這做小妹的，亦未能幸免，有心之人，甚至找到了寸金坊去，一開口便要訂購十方桐煙墨，以示交好之意。
此舉後患無窮，稍有不慎，宋父便要被扣上一個以權謀私，收受賄賂的罪名，幸好溫良是個妥帖的，應對自如。
宋璃見他進退有度，不卑不亢地婉拒了幾樁别有所圖的訂單，這才放下心來。
翰林周氏樹倒猢狲散，章氏墨坊也遭了查抄。夥計們不過是聽命于人，在衙門吃了幾頓牢飯後，便也悉數被放了出來。
宋璃履行承諾，将身家清白，憨厚老實的，悉數安排到寸金坊制墨。
至于章氏墨坊這百年老号的鋪面，就這麼荒廢了，實在可惜。
宋璃清點了自寸金坊開張以來，将賺下的銀子，分作三份。
一份，是四哥哥宋珏連日來跟着自己跑前忙後，理應給他的報酬。
一份，是交還給孟氏，算作是向她正式買下寸金坊。
最後留下給自己的一份，恰好足夠再買下章氏墨坊的鋪面。
宋珩好奇道：“阿璃，現下寸金坊已然是這平江城制墨的佼佼者，你還買章氏那晦氣店面做什麼？”
不等宋璃解釋，倒是宋珏，率先開口道：“阿兄有所不知，如今，章氏墨坊倒了，隻餘下咱們寸金坊一家獨大，每日進進出出的賓客，比起從前，還要再多上少說五成。”
“墨坊迎來送往，招待這些購墨的客人，還要另外抽出人手，負責售賣桑皮紙，若是忙中出錯，便不美了。”
他有幾分得意地看着宋璃，笑道：“若我所料不錯，阿璃買下章氏墨坊，是預備着将桑皮紙另立門戶。”
宋珏眼中星芒精亮，滿目希冀地看着宋璃，那副模樣，倒像是隻等着她誇獎的大狗。