待得接風宴的賓客們悉數散去，已是月上半天。
孟氏柔聲道：“父親，母親，此番遠來平江，舟車勞頓，而來想必早已乏了。兒媳早已命人将青山院收拾了出來，一應器物，皆依着老宅陳設布置，還請二老早些安歇吧。”
她話音剛落，卻隻見宋老夫人不鹹不淡地擡起眼來，漫不經心地看向孟氏：“你掌家以來，事事勞心傷神，我本是十分放心的。”
“不過，聽聞今日接風宴上所用的新茶，竟出了些差錯？”
孟氏心下一驚。
老夫人怎知茶莊濫竽充數之事？
她餘光瞥見垂首侍立在側的宋瑾，神情閃躲，登時便明白了個中緣由。
宋珏神情亦有些尴尬。
祖父與祖母才來了不過半日，阿姐便竟然悄悄動了小心思！
孟氏出身商賈之家，本就不為宋老太公所喜，掌家時，更是務必事事盡心，唯恐被挑出錯處。
茶莊一事，宋父不願聲張，早吩咐了下人們，悄悄壓下去便是，若非宋瑾有意提起，祖母又怎會得知！
他知道，宋瑾連日來，心中實在算不得痛快，可如此公然在祖母面前，替母親上眼藥，阿姐實在糊塗！
宋珏正待開口辯解，孟氏卻已然垂下了頭，原原本本地将事情的來龍去脈，一一說了清楚。
“母親，是兒媳疏忽，一時不察，險些釀成大禍，令平江勳貴瞧了笑話，還請母親責罰！”
宋老夫人蹙眉，沉吟良久，這才看向孟氏，淡淡道：“茶莊夥計們欺上瞞下，你身在宋府，瑣事繁多，如何能做到事無巨細，面面俱到？此事非你之過。”
她頓了一頓，又道：“隻是，茶莊此番做出如此寡廉鮮恥之事，為商者，不盡不實，着實令人不齒。依我之見，日後供應宋府飲茶的商戶，不如便換一家罷。”
此言一出，孟氏登時臉色巨變。
老夫人此番當衆發難，擺明了便是聽了宋瑾的耳旁風，認定了她這繼母，苛待了原配留下的女兒，要為這從小憐愛的孫女，出上一口惡氣。
可平江城如今制茶的營生難做，孟氏茶莊本就生意慘淡，全靠着供應宋府飲茶，勉強支撐。
若斷了這條路子，茶莊隻怕
連宋父亦忍不住開口勸道：“母親，茶莊那些用心不良的夥計們，現下夫人已然悉數罷去不用，也三令五申，類似之事，絕不會再次發生，您要改換一家茶莊，這懲罰，未免重了些罷。”
換茶莊事小，但孟氏本就因着商女出身，為平江貴女們不齒。如今這般狠狠下了她這當家主母的臉面，傳揚出去，孟氏豈不是更要被勳貴們當做笑談？
宋老太公亦連連點頭。
“不錯，此番出了纰漏的，隻是一場小小的接風宴，但倘若下次，故态複萌，開罪了前來傳達公務的京中貴人，又該當如何？這小小茶莊，丢的，可是咱們平江織造的臉！”
宋父素來是個孝子，聽得宋老太爺之言，一時語塞，也不知該如何再為孟氏開脫。
雙方正僵持不下之際，卻隻聽得宋璃，從旁柔聲開口道：“既然孟氏茶莊，代表着咱們宋府的臉面，那，隻消叫它成為平江城中，首屈一指的大茶商，不就好了？”