“沈将軍知我喜好經商，方才求娶時，特意說明，倘若來日你我成婚，沈府所有的田産鋪面，悉數交由我打理。此舉，确是可見沈将軍待我的誠意。”
“但，沈将軍可曾想過，沈府這樣的高門，豈能任由主母抛頭露面？”
“将軍雖是一番好意，但我若嫁入沈府，從此往後，便代表了将軍的臉面，皇後娘娘的臉面，若我有一步行差踏錯，整個沈府的百年清譽，都要因我而蒙羞。”
“宋璃雖出身不高，卻也懂得大局為重的道理，将軍以為，彼時，我還能如現在一般，無所顧忌，快意從商麼？”
“隻怕那時，宋璃也會如這京城豪門中的主母一般，大門不出，二門不邁，說是打理田産鋪子，實則，不過是不冷不熱地偶爾翻一翻賬簿，也便罷了。”
她不卑不亢，隻是用那雙明亮的眼睛，直視着沈晝。
沈晝的呼吸沒來由地一滞。
原來，這便是她所謂的籠中鳥！
宋璃的比喻，不可謂不貼切，沈晝心領神會，一時之間，無言以對。
但他到底還是少年心性，心有不甘，猶自道：“那謝如琢自視文官清流，他們那些舞文弄墨之徒，最是看重生前身後的虛名，愛惜羽毛，宋姑娘，你若嫁了他，隻怕是也一樣難免被困深宅，束手束腳！”
宋璃回想起謝如琢先前的允諾，眉眼中不自覺帶上了一絲淡淡的笑意。
“他答應過我，絕不會幹涉我。”
謝如琢是寒門出身的新貴，在京城，并無百年世家門閥大族盤根錯節的複雜關系，加之他本身，亦是個頗有幾分離經叛道，不拘小節之人，他的承諾，于宋璃而言，自是多了幾分可信。
宋璃這副模樣，瞧在沈晝眼中，又是隻覺心口上好似被人錘了一拳，悶悶地喘不過氣來。
他心中酸酸的，有種說不清是妒忌，還是失落之類的複雜感情。
沈小将軍七歲臨陣迎敵，十歲于亂軍之中，取敵将首級，領兵多年，攻無不克，戰無不勝，未曾有過一次敗績。
他從不曾有過這般有力無處使的憋屈之感，一時間，不由得有些郁郁，甕聲甕氣道：“宋姑娘，我阿姊亦十分中意你，那謝如琢在京中樹敵頗多，他能給你的倚仗，絕不及我。”
宋璃聞言，卻依舊隻是不動聲色地一笑置之。
“多謝沈将軍一番好意，是宋璃不識好歹，辜負了皇後娘娘一番美意。還要煩請沈将軍，禀明皇後娘娘，收回成命。”
此番太後有意将她留在後宮之時，沈皇後确是出言解圍，以沈晝求娶之名，替她推拒了“入宮為妃”這“無妄之災”。
但宋璃心知肚明，沈皇後的用心，絕非隻是成全弟弟一番心意那般簡單。
初次傳召時，沈皇後不着痕迹的敲打，言猶在耳。若非聽出她話中有話，宋璃也不必特意搬出同謝如琢的婚約來當擋箭牌。
那次之後，沈皇後若是的确真心誠意，替沈晝求娶，也該早做打算，從長計議，妥善安頓，而非在太後開口時，倉促提起。
若宋璃所料不錯，這沈皇後，隻怕先前，并未瞧得上宋府這小門小戶，之所以會依着沈晝之言，松了口應允這門親事，還是宋瑾進獻片仔癀，在太後面前得了臉。