“不怨她？那我該怨誰？怨你明明早就已經有了外室，卻還要瞞着我将我娶進門？還是怨你抱回來個野種，卻非要記在我的名下，讓所有人都認為她是許府的嫡長女！”
許雲階有些焦急：“蘊真，當年并非我有心欺瞞你況且那時候，你正好失了腹中的胎兒，湘蓮又撒手人寰。我若不把薇兒抱回來，我又怎配做她的父親？”
“那你又怎配做我的夫君！”宋氏失笑，聲音裡滿是絕望。
“我剛剛小産，你便抱着個嬰兒回來告訴我，那是你的親骨肉，要讓她從此以後做我們許府的嫡長女。許雲階！你何其狠心！”
暗格裡突然響起細微的咔嗒聲，許清瑤慌忙捂住嘴，發現是發間銀簪撞上了木闆。
冷汗順着脊背滑落，她聽見父親的聲音像是從很遠的地方飄來。
“事已至此，還能如何？況且這些年你想要什麼，我也都應了你。一個已經不在的人，你還與她計較什麼？”
宋氏冷笑：“計較？你留着這些東西，要讓我如何不計較？你可曾想過萬一被人發現這些東西，許家的名聲，我的名聲，我那一雙兒女的名聲要怎麼辦！”
許雲階冷靜道：“薇兒襁褓裡塞着你的金鎖，當年的接生婆、乳母、丫鬟小厮等等，也都打點妥當，此事隻要你我都守口如瓶，便不會有纰漏。”
“可她的眼睛！”宋氏突然哽咽，“她那雙眼和那賤人一模一樣，每次她喚我母親，都像在剜我的心！”
窗外春雷炸響，雨幕中閃過一道慘白的電光。
許雲階突然暴怒：“湘蓮不是賤人！當年的事情也不是她的錯！當年若非你父親以漕運文書相脅”
餘音戛然而止。
宋氏怔怔地望着他扭曲的面容，忽然低笑起來：“原來這些年，老爺看似與我舉案齊眉，其實都是在給死人守節呢。”
她擡手摘下玉钗，烏發披散的瞬間仿佛老了十歲。
“可惜啊可惜你那冰清玉潔的虞湘蓮，到死都是個見不得光的外室！”
梆子聲遙遙傳來四更天時，許清瑤才從暗格裡爬出。
她癱坐在滿地狼藉中，整個人仍然忍不住瑟瑟發抖。
窗外雨勢漸歇，她突然想起七歲那年的上元節，長姐将唯一的兔子燈讓給她，然後自己提着素絹燈走在前面，燈面上繪着枝孤零零的白梅。
此刻那抹單薄的身影突然在記憶裡清晰起來。
原來從始至終，許煙薇都像盞飄搖的河燈，載着所有人的秘密，卻唯獨照不亮自己的來處。
原來許府所謂的嫡長女，真實身份竟然是一個根本見不得光的私生女！
“大姐姐啊”她對着虛空呢喃，忽而輕聲地笑了起來。
什麼與沈霁舟門當戶對，什麼京城第一貴女，什麼昭明公主的閨中密友這些頭銜，都是屬于許府嫡長女的，而不屬于許煙薇。
她若是失去了嫡長女的身份，隻怕連她這個庶女都不如！
她再怎麼樣，也是許府有頭有臉的姨娘所出，而許煙薇有什麼？她隻有宋氏說的那句，一個永遠見不得光的外室為母親！
許清瑤望着自己扭曲的倒影，唇角緩緩勾起了一抹笑。