那日陸鴻漸不知發了什麼瘋，非要與沈霁舟比試騎射，箭矢堪堪擦過對方發冠，倒像是存心要削人面子。
“不過是同窗間的玩鬧。”她将流蘇重新系好，“世子後來還邀陸小将軍品鑒新得的字帖呢。”
宋氏掃她一眼，默然無語。
窗外忽起一陣穿堂風，八角琉璃燈裡的燭火猛地搖曳。
已經在一旁迷迷瞪瞪的許月蘅驚醒過來，揉着眼睛含糊道：“三姐姐，我想吃糖蒸酥酪”
“帶六姑娘去小廚房吃吧。”宋氏揉着眉心擺手，“今日就到這兒，煙薇留下，其餘人都散了吧。”
許清瑤牽着幼妹退至廊下，聽見身後珠簾響動。
她回頭望見許煙薇立在八幅屏風前，天水碧裙裾與屏上墨竹幾乎融在一處，像幅即将褪色的古畫，又像柄剛要出鞘的劍。
韓姨娘扯着她袖口疾走：“你今日為何不讓我把話說完？你也到了議親的年紀了，難道想像那個林府的二姑娘一樣，随随便便嫁了人？”
“小娘你不懂。”許清瑤按了按她的手，“這些事情，以後小娘不要去母親面前說了。女兒心裡有數的，必不會讓自己吃了虧。”
韓姨娘似懂非懂，但看女兒不願意多言的樣子，隻好無奈地歎口氣不再問了。
正廳内，燭火在鎏金香爐裡噼啪作響，宋氏用銀簪尖撥弄着沉香屑。
許煙薇垂手立在一旁，看着母親衣擺上的金絲牡丹被香灰洇出斑駁的暗影。
“鎮遠侯府的物件，也值得這般寶貝？”宋氏看着她腰間的流蘇。
許煙薇道：“畢竟是他人所贈，不過女兒原想着明日便”
“不必。”宋氏截斷話頭，“這麼個破玩意兒，收下也就收下了。昭明公主既邀你入女學，免不得要有這些應酬往來。隻是你心裡應該清楚，什麼該做什麼不該做。”
許煙薇怔了怔，一時不知母親所指是何事。
宋氏索性直說：“你要入女學，是為了暫時不議親。可若是你在女學中自己與旁人有了什麼不該有的私情許煙薇，我們許府丢不起這個人。”
她說着這話，心中不免又浮現起虞氏那個賤人。
果然什麼樣的娘，生出什麼樣的女兒！
許煙薇一愣，忙道：“母親誤會了，女兒與世子隻有師生之誼，絕無其他。”
“你若是做了什麼不該做的事，我會即刻将你許配給别人家。”宋氏冷冰冰地望着她。
許煙薇低頭，輕聲應了一句是，眼眶忍不住微微發紅，委屈一層層漫來。
她想起七歲那年，她和令纭不慎落水，母親抱着許令纭哄了半宿，卻隻讓李嬷嬷給她送了碗姜湯。
從小到大，母親對她的生疏與嚴厲，都好似不是親生的一般。
“姨母。”蘇玉容的聲音在外面響起，“姨母睡了嗎，我給您煮了些桃花羹。”
宋氏的聲音變得溫和：“容兒你進來吧。”
說着，她又對許煙薇揮了揮手：“行了，你也退下吧。”
許煙薇福身告退，與迎面而來的蘇玉容打了個照面，一時覺得好似這位表姐，都比她與母親要更親近些。