許雲階語氣平靜得像在商議田莊收成：“鹽商雖賤，但周家握着三省的漕運碼頭。玉容嫁過去就是當家主母，總強過在許府當個表姑娘。”
“呵”宋氏連連冷笑，“你這話說的，倒好似真心實意在為玉容打算一樣。可我告訴你，沒門兒！隻要我活着一日，你就休想讓玉容去跳這個火坑！”
“那就清瑤。”許雲階突然道，卻好似早就已經想到了這個結局。
宋氏一愣，心裡頭忽然浮起層層難言的酸澀：“韓霜序到底還給你生了個兒子，你就這般作踐她女兒？”
“正因鶴軒是我兒，才不能讓他有個被鹽商休棄的阿姐。”許雲階面容沉靜，“清瑤的性子一向柔順，我相信她到了周家，定能把這日子過好了。”
燭火在穿堂風中忽明忽暗，宋氏沉默了下來。
過了許久，她才道：“明日開庫房，用那匹蜀錦裁嫁衣吧。我記得還剩半斤金線，全縫到蓋頭上。”
窗外的雨絲斜掃進來，沾濕了窗台。
宋氏閉了閉眼：“總得讓鹽商瞧瞧，咱們許家嫁庶女也是按嫡女的規格來的。”
許雲階颔首，“祠堂供着的白玉觀音，也添到嫁妝單子裡。”
宋氏猛地擡眼，滿是諷刺之色：“老爺這是怕那周家嫌清瑤命薄，鎮不住富貴？那你不如把虞氏的牌位一并塞進轎子。”
驚雷劈開雲層，廊下的青銅風鈴叮咚墜地。
許雲階未惱，隻是站起來淡淡說了句：“三更了，夫人早些安置吧。”
宋氏看着他離開的背影，嘴角的譏诮才慢慢斂去。
這許家，最狠心的人從來都不是她。