盛夏的蟬鳴，在周家退婚風波塵埃落定後，似乎都透出幾分慵懶的惬意。
籠罩在許府上空的沉重陰霾被驟然撥開，連帶着府邸裡的空氣都輕盈了許多。
許煙薇難得睡了個安穩覺，醒來時，窗棂外已是天光大亮。
垂缃捧着冰鎮過的蓮子羹進來，臉上帶着輕松的笑意：“姑娘醒了？一大早的三姑娘就來過了，見姑娘還在睡着，她說長姐定然累了，晚些時候再來請安。”
“嗯。”許煙薇接過白瓷碗，清涼微甜的羹湯滑入喉間，驅散了晨起的最後一絲倦意。
她望着窗外被驕陽曬得油亮的芭蕉葉，心底一片澄明。
這場硬仗，她赢了第一步。
許清瑤暫時脫離了火坑，周家的威脅暫時解除，她也為自己争取到了喘息和布局的時間，從而繼續調查當年虞家的事。
唯一遺憾的是，她沒有弄清楚周家威脅父親的把柄究竟是什麼。
雖然她猜到這份威脅定然與她的生母虞氏有關，但周家知道多少，當年的事情又究竟如何，她還是沒有得到答案。
不過，這些沉疴也不是一朝一夕就能完全理順的，如今的結果已然很好——至少，退婚一事，除了知道内情的許清瑤，許府上下無人知曉是她的傑作。
早膳後，女學的帖子便送到了。
因着前些日子的風波，許府的幾位姑娘都停了幾天課。今日原是要回書院的，不承想女學倒是辦了活動，地點定在了長公主在城郊的别院“聽荷小築”。
帖子上言明，為避暑氣，邀學生們共賞新荷，品評新作。
如此倒也好。
許煙薇洗漱後，換上绯色輕紗夏衫，發髻簪一支簡單的白玉蘭簪，素雅清爽。
馬車駛出城門，暑熱被官道兩旁的濃密綠蔭隔絕了大半，隻餘下帶着草木清香的微風拂面。
“聽荷小築”如其名，依着一片廣袤荷塘而建。
水榭亭台半懸于碧波之上，推窗便是接天蓮葉無窮碧、映日荷花别樣紅的盛景。
微風過處，荷香浮動，沁人心脾，暑氣頓消。
“令纭你來了！”
許煙薇與三個妹妹剛走進去，便聽見方家姑娘一聲清脆的呼喚。她與令纭交好，在女學也時常結伴。
許令纭笑着上前打招呼，就聽方家姑娘道：“你快看，殿下這荷塘，聽說比禦花園都不差呢！方才沈先生說，今日不講死闆的功課，讓我們随性就好。”
許煙薇清晰地捕捉到了“沈先生”三個字。
她不由自主地四處看了看，就瞧見了在水榭中的沈霁舟。周家的事勞他費神了，但她還一直沒尋到機會親自謝一謝他。
不過眼下人多，還得稍後再議。
來到别院，氣氛确實輕松了許多。
水榭裡置了冰盆，涼氣絲絲，桌上擺着時令鮮果和各色精巧點心。各府的姑娘們或憑欄賞荷，或執筆作畫，或三兩聚在一起低聲談笑，好不惬意。