許令纭她們三個都各自去和要好的同窗說話了，尤其是許清瑤，曆經了周家那場婚事的風波，如今好幾個人圍着她叽叽喳喳問個沒完。
許煙薇選了個相對安靜的位置坐下，連日來緊繃的心弦也徹底放松了下來。
她鋪開素箋，正凝神構思想要畫些什麼，一道修長的身影便籠罩下來。
“事情，都了了。”沈霁舟的聲音傳來，溫和的目光落在她略顯清瘦的臉上。
許煙薇擡頭，忙起身深深福了一禮：“此次還要多謝先生鼎力相助，若無先生”
“你我之間，何須言謝。”沈霁舟打斷她，從袖中取出一個小小的油紙包，熟悉的清甜香氣隐隐飄散。“路過城南，想着你或許需要些甜味定神。”
依舊是蜜漬金桔。
許煙薇接過油紙包，隻覺得心中一暖。
這小小的蜜餞，仿佛成了連接他們之間某種默契的信物。
她擡眸，望進他深邃含笑的眼底，臉頰微微有些發熱：“先生總是這般細心。”
沈霁舟看着她微紅的耳根，唇角的笑意更深了些許。
不遠處畢竟還有旁人在，他輕咳一聲，對着外頭擡了擡下巴：“殿下别院的荷塘，當真開得好看。今日面對這滿塘風荷，你可有所感？我瞧着，你好似準備作畫。”
許煙薇淡笑着搖搖頭：“此情此景，令人忘俗，學生隻恐拙筆難繪其神韻。”
“心有所感，落筆自然有神。”沈霁舟說着，竟在她旁邊的空位坐下，自然地拿起墨來替她研墨。“你看那朵并蒂蓮，風雨過後，開得愈發精神了。”
這話似有深意。
許煙薇順着他的目光望去，隻見碧葉叢中，兩朵粉荷緊緊相依，亭亭玉立，在陽光下舒展着嬌嫩的花瓣。
她心中微瀾，低聲道：“是啊，風雨洗禮，未必不是成全。”
兩人之間一時靜默，隻聞研磨時的沙沙聲與窗外荷風送來的細碎聲響，一種難以言喻的默契與安甯在無聲流淌。
沈霁舟的體貼與點到即止的試探，都讓許煙薇感到被理解和尊重。
然而，這幅畫面落在另一人眼中，卻如同紮進心頭的利刺。
許清瑤坐在稍遠的位置，身旁雖圍了好些人，但她的目光還是不由自主地落在了臨窗那抹并肩的身影上。
沈霁舟在親自為許煙薇研墨！他看她的眼神那樣溫柔專注哪裡隻是尋常師徒？
退婚一事，許煙薇确實出了不少力，如果沒有她，她未必能這樣全身而退。
但一碼歸一碼，就算為她解決了周家的那樁親事，許煙薇也依舊是個私生女而已！
一個私生女，憑什麼就能這麼輕而易舉地得到沈霁舟的青睐？
她費盡心機擺脫了周家的婚事，也不是為了讓許煙薇在沈霁舟面前更加耀眼的。
許清瑤收回目光，面上雖然還在笑着，手指卻不自覺地攥緊了手中的團扇，指尖用力到發白。
她看着許煙薇恬靜的側臉，看着沈霁舟唇邊那抹清淺的笑意，一個念頭瘋狂滋長——不，她不能讓許煙薇這個私生女就這麼得意下去，絕對不能。