蘇玉容是她疼愛了十幾年的外甥女，怎麼可能因為那麼一樁小事就從此不得翻身？如今讓她來賣這個人情，總好比又讓蘇玉容和許清瑤攪到一塊兒去。
韓姨娘見縫插針，又賠着小心開口：“夫人真是仁慈。那瑤兒她”
“她？”宋氏的聲音陡然拔高，瞪了韓姨娘一眼。“韓氏，你莫要得寸進尺。她犯下的是什麼罪你心知肚明，若非老爺念及骨肉親情，此刻她焉有命在？”
韓姨娘忙道：“夫人息怒，可是可是那謀害夫人的是檀蕊，瑤兒”
“你當我是傻子嗎？”宋氏揮手掃落了案幾上的茶杯，茶杯瞬間摔了個粉碎。
韓姨娘臉色一白，慌忙跪下：“是妾糊塗了！妾再不敢提！”
許煙薇冷眼旁觀，并不言語。
許清瑤那件事，雖說從未擺在台面上說開，可父親母親心裡是有數的。韓姨娘這試探，注定無功而返，還徒惹厭憎。
後日傍晚，榮禧堂燈火通明。
廳内暖意熏人，正中擺開一張大圓紫檀木桌，中間放置着一個黃銅大暖鍋。
鍋下炭火正旺，鍋子咕嘟咕嘟地翻滾着，濃郁的雞湯混合着菌菇、羊肉的鮮香，白汽騰騰，氤氲了半室，将窗外深沉的夜色都隔得遠了。
許雲階坐在主位，宋氏緊挨着他。
左手邊依次是韓姨娘、顧姨娘，她們二人本該站着服侍，但今日也一并讓坐下了。
右手邊是許煙薇，挨着她的是許令纭。再往下是蘇玉容，接着是許景初、許鶴軒兄弟，最小的許月蘅挨着顧姨娘坐了。
蘇玉容穿着半舊的藕荷色襖裙，頭上隻簪了兩朵素銀珠花，低眉順眼地坐在末座，安安靜靜的。
自進來行過禮後，她便再沒擡頭，隻盯着自己面前的青瓷小碗。
“開鍋了。”宋氏臉上難得有了點笑意。
侍女們立刻忙碌起來。
新鮮的薄切羊肉片先下鍋，雪白的魚片、嫩黃的冬筍、深褐的香菇、碧綠的菠菜、玉白的豆腐各色食材流水般送上來，在滾沸的奶白湯底裡沉沉浮浮。
“纭兒，你坐好了，别總往你大姐姐身上黏。”宋氏看着緊挨着許煙薇，恨不得貼上去的許令纭，嗔了一句，語氣卻并無多少責備。
許令纭聞言，隻抱着許煙薇的手臂撒嬌：“母親，暖和嘛，阿姐身上最香最暖和了。”
她說着，夾起一片燙得剛好的羊肉，蘸了滿滿的醬料，獻寶似的放到許煙薇碗裡：“阿姐快嘗嘗，這羊肉看着就好嫩！”
許煙薇笑着用碗接過，并不忙着吃，又為許雲階和宋氏各布了些易克化的冬筍和豆腐，乖巧道：“父親、母親，你們也多用些。”
許雲階看着眼前這一幕，妻妾和睦，兒女繞膝，熱氣騰騰，心中郁氣也散了幾分。
他點頭道：“嗯，都動筷吧，不必拘禮。”
氣氛漸漸活絡起來，唯有韓姨娘一人，心裡還惦記着許清瑤。