甯安伯闖了刑部大牢，發現裡面關着的根本不是兇手姜茂，而是個無辜之人，還被割了舌頭，不能說話。
朝堂之上，甯安伯不管不顧地鬧起來，讓刑部尚書給他一個說法。
皇帝順水推舟，徹查刑部。
這一查，就翻出了許多陳年舊案，許多苦主進京告禦狀，敲登聞鼓，群情激奮，形成鼎沸之勢。
皇帝大怒，刑部尚書在牢中畏罪自盡，留下一封遺書，把所有的責任都攬在了自己身上，說自己有負皇恩，求陛下放過妻兒老小。
刑部尚書被抄家了，與案件有牽連者，人頭落地，其他族人離開京城，整個家族就此敗落。
謝家元氣大傷，沒了刑部這個臂膀，謝家在京城裡的威勢也大減，一些依附謝家的家族不免有兔死狐悲之感。
威遠侯府。
靈堂停了一日就撤了，姜茂被草草安葬。
姜鼎覺得這個兒子丢人，鬧騰這一場，自己丢了性命，還害得威遠侯府一蹶不振。
陛下不會再啟用他了，他連兵部的職位都沒了，空有爵位，在京城裡沒有任何實權。
幸好他還有個争氣的女兒，姜蘅蕪入宮之後總要提拔娘家，不讓她在宮裡也沒有依仗。
若是姜蘅蕪能誕下皇子，那他還投靠什麼淳王，直接扶持自己的親外孫登基，可保侯府百年富貴。
他在外頭和謝家人周旋，逢場作戲睡幾個女人，回府還有珍珠這個美婢，喬姨娘肚子裡的孩子也快出生了，他不愁沒有兒子。
他自認為不是無情之人，也去勸了周氏。
“瞧你這副鬼樣子，哪裡像是個侯府夫人，倒像是外頭的瘋婆子！”
“茂兒死了，我也很傷心，可府裡還會有新的孩子，你是當家主母，府裡的孩子都要叫你一聲嫡母，你教養他們也是一樣的。”
“本侯一路走過來，什麼大風大浪沒見過，這才哪到哪，隻要穩得住，好日子還在後頭。”
周錦涵越發受了刺激，他的兒子剛死，姜鼎就迫不及待想再多生幾個，今日收個舞姬，明日睡個歌女。
“姜鼎！我真的是瞎了眼才嫁給你！我自幼讀書，容貌才學樣樣不差，怎麼就嫁給你這麼個狼心狗肺的東西！”
“你滾！滾出去！我不想見到你！”
“真是個瘋婆子！”姜茂懶得跟瘋子計較，徑直去了喬姨娘那裡。
他現在最期待的就是喬姨娘肚子裡的兒子。
周氏不能管事，三房的人幫着管也挺好的，喬姨娘跟着學學，不要他操心就行。
侯夫人心如死灰。
周慕箐的日子也不好過，自從被潑糞之後，府裡人人都笑話她，三房開始管家之後，碧青院的待遇就大不如前，她過慣了好日子，根本就忍不了。
她跑去找侯夫人，哭訴道：“姑母！我不想活了！府裡人人都欺負我，淳王殿下被打發去守陵了，我見不到他，他怕是早就把我忘了。”
“我心悅淳王殿下，若是不能嫁給他，我甯願去死！姑母，你想想辦法吧，我在這府裡是一天也熬不下去了。”